他大声呵斥，却蓦然发觉手上竟一时失力，尚未等他再去确认，素非烟却已趁机亮出那柄一直掩在手心的短匕，“唰”的一下便向他眼睛刺去——

“啊！”

素是然忙将她摔远，一只眼睛却已汩汩涌出鲜血来，他伸手摸去，一时怒发冲冠又恨意滔天，失声喊道：“贱人！我杀了你！！！”

“……小弟，你总是如此愚蠢。那茶杯之上，姊姊特意抹了寒潭奇螙啊，”素非烟就地又避开他的一招，故意笑道，“你还不后悔？”

素是然痛楚难忍，本来在连奇帮助之下以调理通畅的内功此时却仿佛又要失控鼓噪起来，与此同时，脑中更是一阵阵发沉。他叫道：“不可能！你竟还有寒潭奇螙？”

素非烟便道：“还有甚么不可能。姜问她们同我要好，莫非你一直不晓得？”

“啊啊啊啊——”

素是然猛地吐出口血，双目也陷入赤红中，此时时刻竟当真觉得四肢都在一阵阵发软，却仍旧向素非烟全力打去——

“我要你死！！！”

这一掌来得既快又狠，素非烟为其所摄竟难以逃脱，手中已再度攥紧了沾血的匕首。就在这千钧一发之际，却突然听得“嘭”一声，素是然霎时便被仰面踢远，一阵罡风带倒了不少他身后的手下，嗨哟嗨哟摔作一片。

终于得空向前的小瑛目瞪口呆，这才发现在庄主身前不知何时竟来了一独眼怪人，气势凌人，不可逼视。

“楚、楚庄主？”她失声叫道。

“昂，”楚颐寿应了一声，语气不善，“来巧了。”

原来楚颐寿同姜问出发之后，心中还是没有放下对于素非烟的疑虑，执意要先去素家庄同她见上一面，再做决策。姜问无奈，便携剑先行出发，毕竟楚颐寿自信能追得上她。哪知等她大驾光临了素家庄，却刚好撞见这样糟心的事。

素是然从地上弹起，他捂着方才险些给踢碎的下巴，冷冷瞧着楚颐寿，却猛然拔腿便跑。

楚颐寿冷哼一声，甚至还有闲心问刚从地上爬起来的素非烟：“方才那招，若我不来，你这妮子如何解得？”

素非烟闻言笑了一下，便轻声道：“前辈不知，他身上已中寒潭奇螙，这螙自来是武功越为高强者越难逃脱，更遑论他如此运功发力，那一掌能不能打中，实在两说。倘若我不幸当真要挨他一掌，那么……我便再用这刀刺进他另一个眼眶中。”

随着她舒展开掌心，那柄寒光闪闪的断匕便也显现在楚颐寿面前。

“好，”楚颐寿笑了一声，“你还不错。”

话音未落，她的身影便已自原地消失。之后不过半柱香的功夫，只听得一声惨叫自空中传来，四肢俱断的素是然便再度摔回素非烟面前。

他恨恨地睁着一只眼睛，脸上冷汗与血迹交错，已然只能伏在地上苟延残喘，却还是勉力叫嚣道：“——哈哈，你们……迟了，迟了！哈哈哈哈妫越州，她必死无疑……”

素非烟盯着他轻声道：“小弟，你难道以为我那书房暗格中所藏的图纸是真？”

素非烟向来行事谨慎，当日在那书房暗格中发现图纸之后，她当即便准备了几张假的用以替换，所防备的便是今日之事。那真图纸已被她缝进了被褥之中，绝没有被人盗走。

素是然却哑着嗓子大笑不止，又高声道：“哈哈，书房？谁将那里的以为是真的了！你只见到书房被翻，却不知，哈！在地道我那居处同样有人摸了进去！哈哈哈哈！素非烟，你还以为自己智计无双？！！！爹早将那真图纸交给我了，放在书房里不过是个假货！哈哈哈哈哈哈哈！素非烟，你这个蠢蛋！那不过是——”

*

“——那不过是障眼法，”车厢内，一细瘦男子窃窃禀告道，“不说有素少侠指点，便是俺‘神偷钱三’这双招子，还能瞧不出真假宝贝的藏身之所吗！嘿嘿，等到失主发现那真东西同样已丢之时，却是拍马都追不上咱喽！不过那书房里确实宝贝很多，李阁主，俺倒并没有发现那‘神剑’的痕迹！”

“做得好，”李尧风一手拿着那图纸打量，淡声道，“连掌门既然已经派人分赴素家庄与铸剑山庄两家，这事就暂时不必咱们多管。”

他思及素非烟，心中倒是有几分愧疚，不过转瞬便被理直气壮与志得意满冲散。他心道：钱三轻易便从书房里找到了图纸，纵使是个假的，便也知非烟是在同我扯谎，她心意既然不真，自然怪不得我做两手打算！不过到底还是青梅竹马，既然素是然去了素家庄，只要她诚心改悔，二人血缘至亲，想来还是能保下命来。如今最紧要的便是这地爆天星！二长老三长老都有家小，却比那宁死不屈的大长老好拿捏，已然在他的逼迫之下照着那一半图纸、结合之前阁中所剩的样本制成了大半，如今只要再用这一半图纸打通那关窍之处，要再产几台，岂不易如反掌！

据探子来报，那妫越州恐怕已踏入了均州地界，然而那枉生崖旧址却是难寻！待她寻到之日，便是这魔头身死之时！

他愈发开怀，瞧见面前这贼眉鼠眼的神偷也乐得施恩。只听李尧风道：“虽则朱夫人已然给了酬劳，本阁主还是会多付你三倍酬薪，以谢君相助！”

那钱三果真喜出望外，险些手舞足蹈起来，他投桃报李，想起在雇主赵荷华那里一耳朵听来的只言片语，便有意说些让李尧风更高兴的话。

“李阁主与连掌门必定所向披靡！旗开得胜！”他道，“小的临行前还听赵夫人提了一嘴呢，说咱们这边的‘暗棋’又来信儿了！如此里应外合，不愁取不了那妖女性命！”

李尧风点头道：“本以为那人用不得，却还是赵夫人有主意啊。”

*

均州境内，与迟陆二人汇合之后的宋长安一行人本该早日返程，不过这被迟不晦坚决阻止了，她给出的理由十分要紧——

“我知道那‘觉明道枉生崖’在哪里！”当时她拍着胸脯保证道，“就在均州！你们跟着我走！”

于是一行人便向着那崇山峻岭之处进军，只可惜并无收获，有好几回还恰好撞见那仍在四处搜查的灵霄派弟子。她们绕来绕去、走走停停，最后在山里晕头转向了。现而今迟不晦仍旧精力充沛，跳到树上去看方向，宋长安却实在倦了，便又拉着任晓芸在旁说起了话，其她人亦三三两两在周围休息。

“……其实我一直不明白州姊为啥还要找那甚么‘明坤神力’的奥秘，”宋长安摇头道，“那时——在素家庄那天晚上——你没见到，那剑分明已经够厉害了呀！直吓得那群臭男人闻风丧胆，撒腿便跑呢！”

在她说话时，任晓芸总是一副认真聆听之态，此刻也不例外。她沉默了一会儿，才安慰道：“妫大侠自有考虑。想来就算那神剑到了那些人手里，也不能和她相提并论。”

“这话倒是！”宋长安连连点头，“论起武功，那群臭男人连她的一个小脚趾都比不上，嘿，我也能一打一大片呢！瞧我的万螙千害掌……呃，晓芸……”

说起这万螙千害掌，她倒又联想起任晓芸那大哥了，此时见她神情缄默，便试探着问道：“你那大哥……现在在哪呢？”

任晓芸愣了一下，才轻声道：“他应该还在灵霄派罢。你忘了，我也是自那里和陆姑娘她们一起出来的。”

“哦，那他……”这才是宋长安想问的，“那他如果和灵霄派他们一伙的，咱们对上了，你怎么办？”

任晓芸低下脸去，犹豫许久，才缓声道：“我……我不知道。”

宋长安别过头，想了想，又勉强开口问道：“你说你姥姥也离世而去，你那家里……就这一个亲人了？”

任晓芸点头，道：“我不能……我妈临终前便交代了，让我们相亲相爱、互不离弃，我不能……”

“你怎么现在还不清醒呢！”宋长安仍不住提高声音，“你妈这是对你哥说的还差不多！你难道还有机会离弃得了他——”

“嘘！”这时一直在树上的迟不晦却突然出声提醒道，“有人来了！噤声！”

“又是灵霄派的人？！”陆还青闻言，便急忙拉着妹妹站了起来。

宋霓同样起身，她神情不变，低声道：“不，只有一个人……而且……”

“——而且还是个不会武的女人！”迟不晦从树上跃下，自然接上了下半句。

“那我去瞧瞧，”唐潇便上前道，“也不能不存戒心。”

她快步走出，却见那人影已然跌跌撞撞到了几丈远外，身影便清晰呈现在众人的视野之中。唐潇思索片刻，才上前将她扶住，用一向妥帖热情的语气开口问道：“这位姑娘？你这是怎么了？”

那人晃了晃脑袋，才抬头望向她，面容十足狼狈又憔悴，嘴唇也已干裂破皮。努力许久，她才发出了一点声音，唐潇皱眉听着，却辨析她是问了这样一句话——

“妫越州，你们知道她吗？”