李尧风在这眼神下一怔，后知后觉地体会到几分不对劲，便微笑解释道：“你从前最擅长抚琴，是个知书达理的闺中姑娘，岂能做舞刀弄剑的事情？琴儿，是不是那妖女逼迫于你？”

沈佩宁收回视线，却只喃喃自语道：“难道正因如此么？”

李尧风问：“琴儿？”

沈佩宁回神，出声质问道：“当初为供你和那素家小公子享乐，我不过是无意拨坏了那凤尾古琴的琴弦，便叫你好一顿发落。我被囚室内滴米不进，险些丧命，难道不正是‘拿不起剑’的缘故？”

是了，是了，倘若我会武，便是比不得妫越州那般，难道就能被轻易关起来？沈佩宁心道，恐怕就是因为我当日手无缚鸡之力，才会落到差点给馒头噎死的地步！才会、才会……

“好了，你这是想到了哪里去？”李尧风皱眉道，“你可知当初若非我故意罚你，以那素是然狠厉的性子便会直接要了你的命去？我正是因为爱惜你，才不得已叫你受了委屈……”

这番话落下，只听得沈佩宁如鲠在喉。她或许该问：“倘若是真正爱惜，那么你又何以容忍那素家至此，却令我满腹伤怀？”然而此时她却脱口叫道：“要我的命？他要我的命？他凭甚么要我的命？！难道不正是瞧我不起？你口中所谓‘爱惜’，又有几分肯尊我重我之意？你又为甚么敢叫我受委屈？正是因为……正是因为你从来也瞧我不起！”

李尧风竖眉，原本勉力压抑的怒气终于再也遏制不住，张口道：“够了！你不要因为如今学了些拳脚功夫就不知眉高眼低！莫要忘了，你还只是我的侍妾！”

这话砸在沈佩宁心头，向她滚烫翻涌的思绪泼下，便直激得她身体阵阵发冷。

侍妾、侍妾……原来如此。原来除了武力，这身份也是她低人一等的缘由。所谓情意，也不过是笼罩掩盖这沟壑的迷障。可她为甚么会低人一等？沈佩宁不由得开始询问自己，为甚么只有她成了低人一等？她怎么会就做了侍妾？

于是记忆唰唰回到从前，她看到自己在李尧风施以援手时怯怯依附之态，那时仿佛已是最好的选择，毕竟她手无缚鸡之力，根本无法在这崇武江湖中立足，他说要她陪在身边，便给了一个侍妾的身份，她亦沉默接受；沈佩宁难以意平，又继续沿着记忆回溯，便见到了那在闺阁中刺绣识字的画面，曾经的她蒙昧温驯，是最安分体贴的女子，而那时妫越州也会出现，可惜她一来便要将那绣棚丢开。

“我不能习武，”沈佩宁解释道，“爹说了我身体太弱……州姊，我不去。”

彼时佩刀的妫越州便道：“歪理。”

见她不解，她扬声道：“正因为身体弱才该多加锻炼，你难道就不想强健些么？更何况如今江湖尚武，哪怕不为做高手也总该学些防身的功夫，日后才能立足。”

沈佩宁想到曾经被掳一事，亦是心有余悸，不过她还是道：“爹说我是女子，无须同男子一般苦力习武，日后须更小心些，只要能寻个好夫婿……啊，州姊？”

妫越州收回敲她额头的手，又开始以那种令人看不懂的目光向她望来，最后哼了一下，又在沈佩宁后脑勺轻拍了几下，却始终不发一辞。

沈佩宁感到莫名，又有些害羞，便小声道：“州姊，你在做甚么呢？”

妫越州便收回手，大大叹了一口气，才以同往常一般随意的口吻道：“如今我想说的，大都不能出口啦，便偏偏要问你一句——”

沈佩宁便听她继续道：“小宁，难道你一辈子只做旁人的女儿或妻室么？”

彼时她是不懂的，如今回想才似乎恍然。沈佩宁不禁开始追问自己：为甚么我学好了那一切却还是遭人轻贱？还是我学的那些便只能低人一等？亦或者……亦或者那只因为我做女儿、或者妻妾……