姜初芷不卑不亢道：“徐公公慢走。”

徐茂财满意地看着她点点头，转身离去，剩下后边还在发愣的人。

霍夫人总算对姜初芷有所改观，她含笑地俯视着垂着脑袋的姜初芷，眉开眼笑道：“阿芷，扶着我进屋。”

“是。”姜初芷握住霍夫人伸过来的手臂，一步一步地将她送到主位上。

薛宁微气得脸色发青，可她清楚自己的位置，只好掩盖住恨意，强颜欢笑地跟在霍夫人后边走着。

霍夫人名夏欣，为吏部尚书夏毅嫡长女，新帝登基以来，册封的诰命夫人众多，可能被封为国夫人的，她还是第一个。

今日来贺寿的也有不少诰命夫人，不过大都上了年纪，待在宴席内吃喝玩乐，听了这消息，也不禁眼红起来，纷纷过来一睹究竟。

霍夫人更加觉得自己高高在上，愣是对其他的诰命夫人冷眼旁观。可霍家正得荣宠，哪有人敢不从，或是说半句忤逆的话，便都放下身段恭恭敬敬讨好她。

姜初芷不爱这样的场景，三两句又将话题转移到孙氏身上，孙氏最是喜爱万众瞩目之感，既对她满意又有傲视群雄的优越感。

晌午，众人纷纷入了座，姑娘们坐一桌，小爷们坐一桌，爷和各家娘子夫人各坐一桌，这零零散散算下来，少说也得摆了五六十桌。

府邸里所有厅堂和前边空闲的院子都用上了，却叫人觉得仍然有些拥挤。

姜初芷快速解决了肚子，悄悄找个不打紧的借口溜出席位，朝着后院较为安静的花园走。

“三奶奶，您小心。”琴儿扶着姜初芷，示意她注意脚边的绊石。

姜初芷松了口气，发闷的胸口一下就轻松了：“总算是清净了不少。”

远远瞧见了池塘边的亭台木桥，池塘的后边是错落有致的假山流水，主仆二人觉得有趣，便朝着怪石林立的方向走去。

石径的靠着池塘的那侧是假山流水，另一侧是高耸的灌木丛和排排大树。

琴儿警惕地绕着假山查看了一番，又往灌木丛和小树林中看了看，确定四下无人，这才敢问些重要的事，不过她仍然是不放心，用仅有两人可以听到的声音耳语道：“姑娘为何要这样做，这样岂不助长霍家的焰气？”

“站得越高，摔得越痛，他们这样招摇，必然惹得其他诰命夫人不快，王公贵族多的是，有野心的更不少。”

琴儿顿时恍然大悟，点头赞同道：“奴婢拙见。”

姜初芷忽而瞧见了鬼鬼祟祟从宴席的方向走来的人影，此人她也认识，是孙氏的大丫鬟绘春。前院正忙，她来这做什么？

姜初芷定了定神，急忙拉着琴儿躲在假山之后。两人紧贴着假山的石壁，一动不动，生怕被她觉察。

不一会儿，又有另一鬼鬼祟祟的身影也从宴席的方向走来。

绘春慌慌张张地四处观望，瞧见后边紧跟着过来的人影，便拐到前面等候。

这个位置很好，流水潺潺，即便讲了什么，被远处的人看到了，他们也不会听得到。且正是枝繁叶茂的季节，繁密的灌木丛顿时也将两人的身影掩盖住。

“奴婢见过大爷。”

“绘春。”霍淮政扶起绘春，看着她的目光渐渐变味。

绘春正是娇花般的少女年纪，霍淮政虽然年过四十，身材样貌仍是一等一的，她不禁红了脸，扭捏着娇羞笑道：“大爷，您找我做什么？”

“绘春，你今天真好看。”霍淮政说着，竟然顾不得分寸直接将绘春搂入怀中。

绘春吓了一大跳，差点没惊呼出声，她半掩着唇低笑，微微抬眸看着霍淮政娇笑道：“大爷，今日不行，宴席那边忙，一会儿大奶奶发现我不见，得寻我了。”

“人多她才顾不上你，我已经一个月没开荤了，你快给我尝尝。”霍淮政急不可耐，一只手直接去解开腰带。

“我也没办法，这些日子大奶奶看我看的严，日日带我在身边。”绘春是个有心计的，她嘴上虽这样说，身体却很诚实地贴上去迎合他。

“我知道，所有好不容易有了这么个日子，你快成全我罢。”霍淮政解开自己的衣裳，开始粗鲁地把手伸到绘春的身上。

绘春半推半就，欲拒还迎，将霍淮政伺候得服服帖帖。两人翻云覆雨，低微娇嫩的气喘声不堪入耳。

琴儿不似姜初芷那般懂这事，她听得面红耳赤，恨不得用地上的小石将自己的耳朵堵住。

半个时辰后，两人立即若无其事地分开，依次原路返回回到宴席。

姜初芷谨慎，又多等了十余分钟，才一边观察着四周一边走了出来。

“这大爷看着相貌堂堂，没想到竟然是这种人，男人没一个好东西！”琴儿忍不住呸了一声，忙不迭地小声骂起来。

“琴儿。”

琴儿读懂了姜初芷的示意，两人便蹑手蹑脚绕着被压扁的草坪探查起来。

“还真是细心，竟然什么也没留下。”琴儿抱怨着，又不甘心地重新查看了一遍，这才回到姜初芷身边。