钟瑞沉默。

“你只是不甘心，你认为你被朋友背叛。但就事论事，你有作弊的念头，有作弊的行为，这一点没有争议。你把你的起跑线划在别人之前，你不也背刺了你的朋友吗？钟瑞，其实你自己明白，你并没有站在道德制高点，你没资格去质问他。”

“作弊，作弊……”钟瑞呐呐道，“是啊，作弊不可原谅，所以我就只能永远被踩在脚底。”

“不是不可原谅。”戚昀在一株梅树下站定，说，“你现在所承受的，包括处分和舆论压力，都是作弊的代价。”

“如果我承受不住呢？”

——如果我承受不住呢？

戚昀心下一沉，问：“你在哪？”

“在我家顶楼天台。”

喉结一滚，戚昀问：“你想做什么？”

“不知道。我真的不知道，我在这里坐了……有仨小时。我不知道我想干什么。”

戚昀脑内紧急风暴，动作却缓缓扶着长椅坐下。

“这是你在天台上的第几通电话？”切手机小屏，查看学生家庭住址联系表。

“也许是唯一的一通电话。”

“好。”戚昀压力倍增，稳着平常姿态问道，“那么我可以认为你信任我。就敞开聊吧，上天台前，发生了什么？”

“昨晚和家人吵了一架，今天上午和女朋友分手，中午得知被兄弟举报。”

“吵架怎么说？”——戚昀手指停在家长联系方式上。

“辛辛苦苦……培养我二十年，如今一手好牌打得稀烂，这辈子算是完了。呵……我爸说，我们家怎么就出了一个败类。”

“你认可吗？”——放弃联系家长，转而编辑报警短信。

“我能不认可吗？”钟瑞说，“戚导，我之前想的……就是走你这条路。学生工作，入党，保研，将来考学院编制。现在……全完了。我爸妈一辈子清清白白走正路，脸面看得比什么都重要，他们骂我，我能反驳半句吗？”

“女朋友怎么说？”

钟瑞笑了一笑，惨淡道：“谁要和背处分的人谈恋爱啊？图被指指点点？再说了，她那么优秀，我又凭什么耽误人家。”

“你其他朋友呢？”——切到信任的班委联系框，询问学生团体舆论新动态。

“说实话……我现在根本区分不了谁才是真朋友。戚导，举报者我认清了，他不是我的朋友。但同时，把小道消息告诉我的‘朋友’，又何尝不是在看我笑话？还有的人，顺着我怒骂学校小题大做、骂监考员巡查员傻逼、轻描淡写说我只是倒霉……讽刺吗？我觉得好好笑啊。我知道错了就是错了，我不想为自己开脱，那么我是该反驳他们，还是该感谢他们这份同仇敌忾？”

猎猎风声为底，钟瑞平静总结：“戚导，我的人际关系，和我的前途，一块儿完蛋了。”

戚昀久久无言。

远远地，沈云钊挤眉弄眼走过来。

做了个口型：加班？

戚昀点点头。

沈云钊指了指自己，又冲着餐厅方向抬抬下巴。

戚昀再点点头。

于是沈云钊拍拍胸膛，骄傲领命前去陪同家长吃饭。

被他这么一打岔。戚昀缓了口气，整理好思绪继续专注于电话。

“钟瑞，还不至于。”他抬头看向初绽的梅花，它高洁清雅、它不畏严寒，但是——“人生那么长，低谷期并不一定要迎难而上，逃避一段时间是允许的。”

“假期就是最好的时机。这件事的影响范围主要在大学，校园人际这一块儿……大家见不了面，正好拉开距离冷处理。开学回来，新鲜事儿一件接着一件，没有人再揪着你的事情不放。很多时候自己以为的灭顶之灾，也只不过是别人短时间的话题消遣，过了就过了。”

戚昀捏了捏鼻梁：“然后爱情么……双向选择，无法强求，不合适就干脆体面放手。至于父母……家家有本难念的经，我不了解你家里的相处模式，我不评价。”

“你说得轻巧。”

“我知道这很难。我也确实无法和你感同身受，只能站在我的角度帮你分析。”戚昀说，“或者你直接告诉我，你需要从我这得到安慰、得到建议、还是别的什么帮助？”

沉默良久，钟瑞问：“如果我现在往下跳，你会有麻烦么？”

“会。”戚昀急速思考，“这是我第一份工作，也是我第一次处理这种事情。钟瑞，你的危机，同样是我的危机。如果你发生意外，我可能永远无法原谅自己。”

钟瑞笑了两声：“我以为你要说……你会被问责。”

“也会。”戚昀说，“但作为老师，最重要的永远是我的学生。是好是坏，我对你有责任，更有情谊。”

许久。

钟瑞轻声说：“戚导，谢谢你……也对不起了。”