天色暗下去后，便有人四处寻她，她猝不及防出现在人前，找她的丫鬟吓了一跳，一会儿才缓过来说晚膳好了，知府大人派人来叫他。

出乎意料，晚膳的时候，那些商号的人一个都不在，反而看到郑湘湘和一个妇人在，郑湘湘看见是她，眼睛先是亮了一下，而后娇羞地低头。妇人看她的眼神闪了一下，随后表情如常。

郑知府和善地笑笑，接着招呼她们用膳。

闻商弦垂眸，掩下眼底的嘲弄，坐到闻老爷旁边，作揖喊了一声：“大人。”

郑知府抚着胡须笑开：“还叫大人呢，该改口叫岳父了！”

闻商弦神情僵滞，惊疑地转头看了一眼父亲。不知道短短两个时辰，父亲已经定下了自己的亲事。

闻老爷握拳咳了一声：“方才不久我已跟知府大人提亲，知府大人应允了，决意将嫡女许配与你为妻，择日便交换婚书，行三书六礼完婚……”

闻商弦大脑嗡的一声，下意识抗拒：“爹！你凭什么擅自做主替我提亲，也不知会我一声？！”

闻老爷一脸不悦：“就凭我是你爹！父母之命媒妁之言，我替你提亲有何不妥？”

见闻商弦还要再争，闻老爷压着怒火低吼：“知府大人还在，现在不是你任性妄为的时候！此事已成定局，休要再议！”

说完忙抱歉地朝知府一家笑笑：“大人莫听小女胡言，商儿被我宠坏了，脾气有些冲，但品性纯良，闻某日后多加管教，定不会让湘湘嫁过来反受委屈的。”

郑湘湘脸色微红，偷偷瞟了一眼闻商弦，闻商弦面色紧绷，好像不太高兴，心下感到失落。

郑知府笑：“无碍，无碍。此事也是太过突然，商弦一时接受不过来也在情理之中，砚山兄也要给她一点时间缓一缓嘛，不必如此苛刻。”

闻老爷附和：“知府大人说的是，闻某失态了。”

余光瞥见女儿难看的脸色，生怕她牛脾气一上来坏了事，忙说：“两人婚事定的仓促，我看不如就让商儿和湘湘两人说说话，多接触接触，培养培养感情？”

郑知府大为赞同。

闻老爷瞪着闻商弦，眼神警告加威胁。

闻商弦抿唇，默然起身。

郑知府朝郑湘湘使了个眼色，郑湘湘犹豫了一下，立即跟上去。

紧跟着闷头直走的人到后花园，郑湘湘忍不住喊住她，让她走慢点，对方反而越走越快。

郑湘湘小跑着追上去，拉住她的衣袖。

闻商弦停下脚步，拽回自己的袖子。

“你不高兴，为什么？”郑湘湘问，“是因为闻伯父要你跟我定亲吗？”

闻商弦拧着眉不语，一副对方明知故问的表情。

郑湘湘感到有些受伤，低着眉：“我也是才知道的。”

闻商弦眉头松了一些：“既然你我都不情愿，就应及时各自说服长辈退亲为好。”

郑湘湘半晌没应，手心里的手绢揉了又揉，说：“其实……我没有不情愿……”

这下闻商弦不理解了：“你什么意思？”

郑湘湘脸颊飞上红晕，闻商弦对这种神情再熟悉不过，感到不可思议：“郑小姐但凡去外面打听打听，就会明白我不是什么良配。”

郑湘湘抬头，仰视着她：“传言不一定是可信的，我觉得你不是那样的人。”就像外面都传知府千金是渝州城有名的才女，但其实她琴棋书画样样都不精通。

闻商弦嗤了一声，迫近：“你怎么就肯定我不是那样的人？万一我就是轻浮浪荡子呢？”

她突然的逼近让郑湘湘毫无防备地红了脸，她看着她说：“我感觉到的。冯进伤人你挺身而出，送我桂花酥，方才在假山还放过了冒犯你的张全，这些都足以证明你并没有传闻中的那么坏，反而正直聪慧，有风度也有气度。”

闻商弦乐了，勾唇：“我整冯进，是因为他伤了伤了我的人，至于桂花酥，我说了是答谢，而你说我方才放过了张全，是因为这里是知府府中啊……郑小姐，别把我想得太好了，这门亲事我不会同意的。”

郑湘湘眼睛湿了，执拗地不肯信：“你不是。如果你真的骄奢淫逸之徒，为什么拒绝别人的投怀送抱，又为什么拒绝与我定亲？”她自认长得不差，却从没有吸引住闻商弦的一丝目光停留。

闻商弦巧妙地抓取她质问中的疑点：“你指的是下午私自进我房间的女子？是你故意放进来的？”她在试探郑湘湘知道多少。

郑湘湘凝噎，知道自己多嘴了，随即闭口不言。

闻商弦紧盯着她，故意问：“你在试探我？”

表情带着一丝嘲弄：“这就是郑小姐说的信任？一边说着我不是那样的人，一边又让人故意引诱，试探我……”

郑湘湘果然着急地解释：“不是的，我也是不久前才知道的。爹爹说今日设宴为我择婿，担心那些人伪装成谦谦君子，才设了一道关卡当作考验，后来父亲说只有你抵制住了诱惑……我没有不信你！”

闻商弦表情带着一丝嘲讽：“你爹是这么跟你说的？你难道不知道那些人都被……”她顿住了，没有透露那些人或许被下药的事。

郑湘湘一脸迷茫：“什么？”

闻商弦不动声色道：“没什么，那你知道知府大人请来的这些人都是商户吧，以知府大人的品级，完全可以寻觅一个世家子弟为婿……”

郑湘湘垂眸：“父亲怕我嫁进高门大户会被夫家欺负，所以想让我低嫁……”

她明显有所隐瞒，闻商弦继续套话。

“渝州城中不是没有比知府家门第低一些的人家，商户地位卑贱，知府大人不会不知，更何况知府夫人也不会同意，你娘就放心你嫁入商户之家？”

郑湘湘眼里流露出一丝哀戚：“ 娘亲病了，她不知道…… ”

“方才主桌上的妇人是？”

郑湘湘眼神露出厌憎：“她才不配！她就是一个下贱的戏子！前不久被我爹纳进府做了六姨娘，不知道用了什么手段把爹爹迷得神魂颠倒，什么都听她的！娘亲病了爹爹连关心也没有一句，还要把我嫁出去……”

闻商弦回忆了一下那个妇人的相貌，说不上有多美，没想到能笼络住郑知府的心，应该是有些手段的。目前来看，郑湘湘这儿是套不出什么了，看她神色激动的样子，想来并不知此事的内情。

郑湘湘从低落的情绪中出来，看着沉默地站在自己面前的人，仿佛汲取到一丝陪伴的温暖，希冀地望向她：“闻商弦，我、我对你是有一点感觉的，所以能不能……”

闻商弦眼神复杂，但残忍拒绝：“抱歉，不能。我会说服父亲退亲的。时间不早了，该回去了……”

郑湘湘望着她转身决绝的背影，隐隐有些崩溃：“为什么？你就这么讨厌我吗？”

闻商弦脚步一顿：“我不讨厌你，但也不喜欢你。我只娶自己喜欢的人为妻。”

闻商弦和郑湘湘先后脚回到正厅。