穿过厚厚的白纱，他看到了那位永远沉睡的老人。他面容安详，即使是死亡也未能带走他的祥和。
年轻人静静地凝视着他，目光深邃，仿佛要将老人的形象永远刻在心中。然后，他从口袋中掏出那枚特殊银币，在手中抚摸了片刻后，郑重地放回到老人那双枯瘦的手中。
老人的皮肤已失去生前的温度，变得冰冷且僵硬。年轻人的手指轻轻颤抖了一下，他的目光低垂，似乎在这一刻，才真切感受到亲人永远离开的沉痛。他的声音低到几乎听不见，仿佛害怕打扰老人的安宁：“对不起，我没能达到您的期望。”
老人静静地躺着，面容依旧安详。
“我一直都在做与您期望相反的事情，但家族的重担太大，没有人愿意让像我这样的人继承。这枚硬币，应该交给更合适它的人。”面对已经逝去的老人，年轻人知道不会有任何回应。
年轻人再次陷入沉默。他走前几步，将额头轻轻贴在老人冰冷的手上。那双手已不复往日的温暖，但他并不感到寒冷。他轻声细语：“您会为我祈祷吗？”他的眼神中透露出平静，仿佛在寻求一丝安慰，或许只是在对自己的疑问轻轻地诉说。
老人静静地“睡着”，世间的纷扰未曾惊扰他的安宁。
年轻人闭上眼睛，沉浸在这份宁静中。在他最需要帮助的时候，正是这双手给予了他坚强地支持；在那些寂寞的夜晚，当他渴望长辈的安慰时，也是这双手轻抚他的头发，给予他前行的勇气。
尽管他们的血缘关系并不深厚，但在这个家中，没有人能比他们的关系更亲密。祖父总是对他寄予厚望，他却一直不明白其中的缘由。
他将额头轻轻贴在祖父的手上，屋外连绵的雨声仿佛成了穿越时光的通道，带他回到了幼年的某一天。那时候的记忆，如同无端涌现的泡沫：夏日里融化的冰棍，不停摇摆的风扇，以及刺耳的蝉鸣声……
那是他第一次见到祖父的日子，也是他被母亲抛弃的一天。
那个女人长什么样他现在如今记不清了，只有当时脸上火辣辣的疼痛和因为热度从脸颊滑落下来的汗水还记得。那个女人将他丢在那里，没有回头，一步一步非常坚定而决绝地离开了他。
祖父的手拍在了他的头上，抬头去看时，只看到祖父那向来不苟言笑的嘴唇开合……那时蝉鸣声太响亮了，掩盖住了他的话语，但如今，他仿佛再次听到了那句话：“打不倒你的，最终都会成为你的养分。”
……
他并不理解"养分"这个词的含义，即使到了现在，他也未能完全明白其意义。
自从他抛弃了母亲的姓氏，改随父亲之后，他的生活发生了翻天覆地的变化。社交圈频繁更迭，每一位朋友似乎只能在短暂的瞬间内真正了解他，接下来就会转换面孔，人与人的交谈不再是为了交流，反而演变成了一种无声的社会地位斗争。
与比他地位更低的人对话，只需要凝视对方的目光三秒钟，对方便能自动低下头，态度谦恭地和他说好话。这种态度并非源自于他个人的魅力，而是取决于他所依附的家族背景。
在这个世界上，一个人若是从出生起就备受尊崇，并且对下层人的恭维接受得体，那么他必定是出生在一个富贵家庭，从小就享受着所有优越条件的公子哥。
然而，这些描述并不适用于他，因为他只是一个私生子。
冷嘲热讽、特意刁难在他成长的过程中并不少见。只是幸运的是，他总能很好地应对外界的环境，这种排挤并未对他造成太大的伤害。
他的顽强生命力让祖父认为，他一定能一位出色的企业家。
而他的确给祖父带来了不少骄人的成绩，但这些成就与其说是他自己的兴趣所在，不如说是为了讨好祖父。因为他与“他们”之间，存在着根本性的差异。
在他看来，许多企业家可用狼来比喻。
他们的目光从不会停留在一块发霉的面包上，而是永远锁定在肉上。他们对肉的追求几乎达到了疯狂的程度，不管他们表面上装得多么善良和温和，内心深处，他们为了争夺一块好肉，可以不择手段，将道德底线降到最低。
如果你在这种生存规则下还保持一颗柔软的心，那么毫无疑问，你将成为狼群下一块要分食的肉。
那些人的眼中流露出的光芒比腊九寒天的风雪都要冻人，他们的手段比阴沟里的老鼠都要肮脏。
因此，置身其中的他，成了一个鲜明的异类。
因为他不屑于去学那些阿谀奉承之人的行为举止，又厌恶成为被他们讨好的上层人。
……
雨声逐渐减弱，他睁开眼睛，眼前是祖父平静的睡容。他再次认真地凝视了一会儿，直到外面的喧哗声和人们的交谈声渐渐逼近。
他没有去关注声源，而是细心地整理了祖父的衣物，确保一切看起来干净、整洁。然后轻声对他说：“晚安。”
“爷爷……”
屋外的声音越来越近，他知道自己该离开了。他深深地向祖父鞠了一躬，悄无声息地转身离开停灵间。年轻人灵活地穿过黑暗中庭院的竹林，与走廊上的夫人擦肩而过。
他的双眼平静的扫过对方，然后身影彻底融入进夜色中。
有些人在这座宅子中稳坐高堂，宴请宾客，而有些人虽只是想回到自己的家，却不得不像个小偷般谨慎行事。
他像来时一样，悄无声息地离开了这座宅子。他没有直接回到来时的路，而是选择沿着山道往上爬。或许是情感的驱使，他想最后再去看看自己与祖父一起待过的那些地方。
雨水打在他身上，让他缓慢前行的步伐变得格外沉重。
那条路非常难走，路上的树木仿佛在哭泣，风雨猛烈地击打着他的脸颊。他费了一番劲才爬到山顶，等他伸手拂去脸上的雨水时，最后一丛挡在他面前的树枝也被推开了。
一道闪电从天空劈下，照亮了这片山崖，那里安静地躺着一棵古老的树。它曾为他和祖父带来荡秋千的乐趣，但不知何时开始，它的内部被虫蛀空了，干枯的树洞中不断涌出污秽的雨水……
他向前迈了几步，拾起地上断裂的绳子，完全沉浸在往昔的回忆中，未察觉到有人正暗中跟踪着他。
就在这时，一个人影从他背后突然出现，一只手猛地推他向前！雨水使得地面变得湿滑，他几乎在那一瞬间失去了平衡，开始坠落。雷声在天空中轰鸣，足以震聋人耳。
他的身影在泥泞的山坡上翻滚。在下坠的过程中，他努力抓住一根树枝，嘴唇紧闭，形成一条直线。他在半空中挣扎，试图借助那根树枝爬回山坡，但树枝显然太细弱，几乎在他挣扎几下之后就断裂了。
就在这时，一声惊雷再次响起，他手中抓着那断裂的树枝，面朝上坠落而下。下坠的过程中，他努力想要看清楚那推他的人，但被雨水打湿的视线模糊不清，只在偶尔的闪电中捕捉到对方袖口上闪烁着的纯银铃兰花纽扣，那细节格外引人注目。
“碰——！”他的身体重重地落在地面，发出沉闷的撞击声。鲜血从他的喉咙中迅速涌出，内脏似乎发生错位，一根肋骨折断，穿刺了某个器官，剧烈的疼痛让他无法发出声音。
“哥哥……”他的声音低沉，似乎早已知道答案。
雨水如刀尖般打在他的脸上，冷冽而刺骨，他分不清脸上的是滚烫的血液还是冰凉的雨水，他的唇渐渐失去了血色。
然而，片刻之后，求生的本能再次占据了上风。这种本能驱使他艰难地挣扎，伴随着被压抑的痛苦呻吟声，他缓慢地向前爬行了一小段距离，鲜血沿着他爬行的路径不断流淌。
他的背包已经破损，内容物散落一地。他的力量逐渐消失，视野变得模糊，血液不断涌出，耳边响起耳鸣。然而，他依然坚持缓慢地爬行着，直到他的指尖触碰到地上散落的一本小说《暗黑公爵》，鲜血从指尖渗出，染红了书页。
他费力地抬眼望去，模糊的视线中，他只看到书扉页上曾经自己写下的名字……
褚明轩。