【3】

乔良仗着腿长的优势，把才刚落地正准备冲出去的妹妹一把又捉了回来。二人待在角落，嘀嘀咕咕。

乔良双手压在乔姝月肩上，把她固定在原地，弯下腰，苦口婆心地劝妹妹歇了心思：“父亲余怒未消，二哥我若是再踏足此处，定会被父亲扒掉一层皮！更何况还是带着你，罪加一等！”

乔良摇晃着乔姝月，心有余悸：“你也不想好不容易才救出来的二哥被关回祠堂的，对不？”

乔姝月无辜地眨眼，油盐不进，压低声音，“二哥放心，今日来的都是自己人，我们悄悄去，没人知道。”

乔良环视一圈，在场的确实都是木兰院里最衷心的仆从。

他转回头，“那也不行，二哥害怕，可看到了？二哥腿在抖。”

乔姝月歪着小脑袋，好奇：“二哥彻夜未归的时候怎的不知怕？”

乔良脸色几变，古怪地上下打量，忽觉几日不见，小丫头竟愈发伶牙俐齿。

乔姝月微笑，“我知二哥并非对这里深恶痛疾，此刻避之不及，是因为父亲生气，风声太紧，不得不暂避风头。”

乔良目露恐慌。

诚然，他不觉得悦泉楼是多上不得台面的地方，相反，在这里广交新友，高谈阔论，无拘无束，快活逍遥。

他虽为乔氏子，但身为庶子，又有个不求他上进的生母，平日里懒散惯了，从没人在正经事上拿他当回事，寻常宴席时他在那些世家勋贵之间总是落下乘。

悦泉楼则不同，大家以假名相交，彼此间隔着帘幕，若是志同道合、惺惺相惜，便可露出真面，聚到一处。

他因此让一些曾瞧不上他的世家子对他刮目，那些人不再嫌他厌他，反而主动亲近，与他致歉，同他成为友人。

唯有此处，他才有种自己也会被人真正看在眼里的感觉。

父亲素来严厉，且对他抱有偏见，并不会听他的解释，只会认为他不务正业。

乔良出神的间隙，乔姝月稚嫩的面庞上满是严肃，“奉劝二哥，最好答应我的请求，否则嘛——”

“否则如何？”

乔姝月微微一笑，小大人似得背着手，一副一切尽在掌握的样子。

“我既能将二哥从祠堂里请出来，亦能将二哥再送回去。”

“……”

小丫头，竟威胁他！

乔良怒目圆睁，表情倔强。

对视半晌。

乔良屈辱低头：“……只此一回。”

乔姝月眼前一亮，顿时换了副面容。她笑弯眼睛，冲上去抱了下乔良，“二哥最好了。”

而后提着小裙子往外跑。

乔良没精打采跟在后面，只见乔姝月走到拐角处并未继续前行，她以墙体掩身，扒着墙边，只探出一颗脑袋。

乔良弯腰半蹲在她身边，奇怪道：“瞧什么呢？”

乔姝月没答，目不转睛地盯着门口。

小姑娘黑玉一般剔透纯净的眼睛泛着微光，透着股机灵与伶俐，格外讨喜。

西京城中有两大商市，西市多是小商铺与小馆子，烟火气十足。而此处东市里，尽是悦泉楼这类富丽堂皇的楼阁，连道路都比别处宽敞。

车来人往的闹市区，气派恢弘的独栋酒楼屹立在主干道的岔口处。

悦泉楼的楼体奢华讲究，张扬高调，鎏金门匾上书气派的三字招牌，往来皆是达官贵族子弟，是个名副其实的销金窟。

门口是衣着统一、身材魁梧的看门护卫，各个手扶腰间刀柄，气势不凡。

乔良手揣袖子，啧啧称奇：“酒楼建造初期无人看好，都说是净赔的买卖，这才三个月，不仅填平亏空，转亏为盈，利润甚至翻了倍，真乃经商奇才。”

“若非咱爹不许，二哥我也想研究研究经商一道不可，瞧瞧这，多气派啊。”

乔姝月一个字都没听进去，她直勾勾地盯着街巷一角。

乔良就久没等到回音，顺着她的视线望过去——

熙熙往往，皆为锦衣。

因此街巷正中那行人便衬得愈发瞩目。

三五个身穿褐色短打的护卫正围着一少年拳打脚踢。

那少年身上双手双脚皆带了沉重的镣铐，衣上满是陈旧脏污的血，他的背后破开一道锋利的口子，像是用鞭子类的武器造成的。

有一领头的男子，一手叉腰，一手指着地上的少年，低声怒骂着什么。而其他人显然唯他马首是瞻，听从号令，下手愈发凶狠。

少年熟练地抱住头，蜷缩身子，护住要害，看似毫无反抗之力，任人肆意欺凌。

他此刻就如暴风雨里顽强抵抗的芦苇，似浩瀚大海中一棵漂泊无根的浮萍。

眼见地上多了一块红色血迹，乔姝月双目被刺痛，疼得她眼眶酸涩，顿时弥漫起水雾。

她无所不能、英明神武的陛下，幼时竟过得这样苦。

她要将人带回去！

乔姝月心尖生疼，嘴巴瘪起来，小拳头捏得紧紧的，下一刻便要冲出去为少年出头。

脚下才刚一动，身后蓦地传来一道疑惑的声音：

“二弟？姝月？”

乔姝月顿时一僵，乔良冷汗直冒，他回过头去，讪讪地：“……大哥。”

整个乔家除了乔父外，最有威严的，莫过于眼前男子。

乔姝月又望了一眼街道中央那个狼狈的少年，不甘心地也转过身去，垂着头，一副乖巧模样，软软地也跟着喊了一声：“大哥，四哥。”

面前一高一矮两兄弟，高的那个明显是成年男子之姿，他面色肃正，不苟言笑，身上还穿着绿色的六品官服，显然是才从公衙下值。

而他身旁那个矮的……

乔姝月缩着脑袋，不敢抬头。她躲在二哥身后，下手揪住二哥的衣服下摆，心情复杂至极。

原本带二哥来是因为二哥好忽悠，二哥还宠她，也不怕犯错，没准就会帮她救人。可没想到这事会出岔子，大哥四哥竟然也在。

他们一个是乔家的嫡长子，被寄予厚望，严格教导。

一个从小就循规蹈矩，半分错处都寻不到，规矩得好比圣贤转世。

这样两个人是无论如何都不会同意她把谢昭凌带回去，今日只怕要空手而归。

乔家家规，来路不明之人不可入府。

她本想让二哥将人偷偷领回去，再给他编造一个新身份，找个合适的机会接到自己的身边。

两个哥哥的突然出现，将她的计划全打乱了。