高文心里咯噔了一下。
“据我另一个同伴所说，去世的那个同伴在最后时刻对他说那不是他的错，让他一定要记住这一点。”鸣海把津岛说的转述给高文，“不知道这其中到底有什么缘由，但，我那个活着的同伴对此会感到很难过的吧……高文先生？”
鸣海察觉到高文停下了脚步，诧异地转过头，却没想到看到了高文痛苦的神情。
这不是……你的错，高文。你必须要记住这一点！必须……要记住……
杰兰特脸色苍白，左手却用力地握住自己的肩膀，他呼吸急促，声音断断续续的，却是无比坚定地对自己说道，然后，肩上的力道松开，他的身躯重重地往地面坠落。
杰……兰特……？
杰兰特！
“朱利乌斯先生！”
听到大声的呼唤，高文终于回过神来，他伸手捂住额头，发现自己的额角渗出了冷汗。
“您没事吧？”
“没事。”高文虚弱地笑了一下，做了一个深呼吸之后垂下了手，“只是想起了一个死去的同伴。”
“朱利乌斯先生……”
“你刚才说，你那位死去的同伴对还活着的那位同伴说不是他的错，让他一定要记住，对吧。”高文认真地看着鸣海。
“是的。”鸣海不明所以地点点头。
“那就一定不会有错的。”高文轻笑了一下，“请你也转告你那位活着的朋友，请他一定要记住。”
“欸？”
“因为你那位死去的同伴是一定不会欺骗他的。”高文坚定地说。
鸣海看着高文，心里虽然对高文为何如此确信感到不解，但也能感受到高文是十分认真的，于是他也以同样的认真回应：“我会转告他的。”
高文笑着点点头。
两人继续前进，氛围比一开始轻松许多，避开悲伤的话题，两人不着边际地聊了许多事情，鸣海没想到高文的兴趣是手工，他在闲暇时候总是喜欢捣鼓一些小玩意，但是比起那种仅仅是拿来做装饰的小物品来说，高文又更喜欢做一些和现实生活中更贴近的东西，比如如果他做一艘缩小版的邮轮的话，那这个小邮轮只要放进燃料就一定能动起来，而且航行时间也和真实的邮轮是一样的。
“朱利乌斯先生好厉害啊！”鸣海惊叹。
“这可是我的得意之处~”高文骄傲地说，虽然他的骑士之道教导他应该要时刻保持谦虚，但他对自己的这项技能是从不谦虚的。
“我只会敲敲代码，要我做一个实际的东西的话那是完全没办法。”鸣海挠了挠脸颊。
“敲代码可厉害了好吗！”高文惊呼，“我看兰斯洛特啪嗒啪嗒在键盘上不知道敲些什么，显示器上一会儿冒出一个窗口一会儿又没了，咻——一下子就完成了好多事情，我连发生了什么都还不知道他就已经开始下一步行动了。”
“兰斯洛特是？”
“是我剩下的4个同伴之一，我现在就寄宿在他家。”高文神情激动，“总之，我觉得会敲代码真的是超级厉害的！所以真帆也非常厉害！”
“谢……谢谢。”鸣海被高文的热情给吓到了，不过心里还是感到很开心的，被人夸奖总是一件让人感到愉快的事情，更何况还是被自己觉得很厉害的人夸奖。
鸣海嘴角不自觉地扬起，脚步从轻盈变得轻快起来。
“啊，我家到了。”鸣海指着一栋破旧的屋子说。
“原来真帆家在这里啊。”高文露出好奇的表情。
“您的目的地在这附近吗？”
“这附近的街景有点熟悉了。”高文四下观察着，“让我再想想。”
“那麻烦您先回想一下，我要回家跟爸爸说一声。”鸣海朝自家跑去。
高文看着周围的景色，在脑中努力进行着空间构想。
“爸爸，你怎么出来了！”不远处，真帆有些焦急的声音打破了高文的构想。
“我看日历，明天是收可回收垃圾的日子了，今天把家里的东西都收拾了一下，想着赶紧扔出来，不然明天你又要起早了。”鸣海父亲温柔地说，他渐渐恢复了一些，这段时间也能感受到儿子的辛苦，对自己拖了这个家的后腿感到愧疚，所以哪怕一点也好，他想帮儿子分担一些事情。
“我没事的。”双眼泛酸，鸣海强压住情绪，轻声说道，“你还没有完全适应光亮，快回屋里去吧，垃圾给我就好。”
“真帆，对不起……”鸣海父亲有些哽咽。
“用不着道歉啊，爸爸。”鸣海展露笑容，“我们是一家人嘛。”
鸣海爸爸看着儿子，用力地点了点头。
“需要帮忙吗？”逆着光，有一个人影朝这边走近。
鸣海父亲浑身一颤。
“不用麻烦了。朱利乌斯先生，我先送爸爸回屋，请您再等一下。”鸣海牵着父亲的手就要往屋子里走。
那个人影走近了，逆光的阴影消失，显露出藏在光芒中的面容。
鸣海父亲看着那张脸，发出一声惨叫。
“爸爸！”鸣海连忙扶住父亲。
“怎么了？”高文想要上前帮忙，但鸣海父亲却对他表现出十分害怕的样子。
“人……人鱼……是人鱼……”鸣海父亲指着高文，脸色惨白，浑身剧烈地颤抖着，“人鱼回来了！人鱼回来杀我了！”
“人鱼？”鸣海紧皱眉头，“爸爸，朱利乌斯先生是我的恩人，是不是有什么误会？”
“不会有错的！”鸣海父亲死死地抓住儿子的衣服，“我们把他拉上船，然后，他唱歌，大家就都死了！就是他！真帆，会死的！快逃！我们快逃！”
“mermaid（人鱼），渔船（fishing boat ），唱歌（singing）？”鸣海把这三个词翻译成英语对高文说，高文当场愣住了。
鸣海父亲的惊恐状和这三个词让一段记忆从脑中迸发，他想起了对自己有救命之恩的那艘渔船，还有那些他没能救下的渔民。
“我们先回屋吧。”见父亲情绪激动，鸣海也只能先哄着父亲，“到屋里他就进不来了，不会有事的，爸爸。”他说着，转头对高文使了一个眼色，高文艰难地点点头。
“真帆，我们逃走好不好，我们逃得远远的！”
“放心吧，不会有事的。进屋里躲起来，他找不到我们的。”
“真帆，我不想死，我不想死！”
“会没事的。”鸣海哄着父亲进了屋，高文一个人站在门外。
“渔船沉没了，船上只有一人获救，但拜‘人鱼之声’所赐，变得精神恍惚，失去了劳动能力。”
他想起了在医院遇到兰斯洛特时，对方说的话。原来，那唯一一位获救的人就是真帆的父亲，看他刚才的模样，那起事件真的是给他带来了不小的刺激，真帆一定也为此感到心力交瘁。
如果当时自己能多坚持一下，试着操控一下那艘渔船的话，是不是船上的人都能得救，真帆的父亲能够像以前一样正常地生活，真帆也不会像现在这样辛苦了。
如果，当时……
“朱利乌斯先生，能请您解释一下吗？”耳旁传来真帆冰冷的声音，“‘人鱼’是怎么一回事？”
“导致你父亲乘坐的渔船失事的，是我。”高文愧疚地说，“你听到加荷里斯说了吧，我是偷渡来的。”
“那人鱼又是什么意思？”鸣海紧握双拳，终于忍不住怒吼了出来，“你到底是什么人？！”
“抱歉……”高文说完，咬紧牙关。
不能把真帆卷进来，不能让他再有承受更多伤害的可能了！
“那我已经没有要问你的了。”鸣海眯起双眼，失望至极地转过身，“我不能再让父亲受到更多的刺激了，所以，请您离我们远一点。这附近距离您的住所应该不远了，要麻烦您找其他人帮忙带路了。”说完，鸣海拉开玄关的门。
“真帆！”高文突然大声说道。
“还有什么事吗？”
“虽然可能会让你讨厌，但是——”
高文深吸一口气，然后看向鸣海的背影，郑重地单膝跪地，右手握拳放在左胸口上，微微低头：
“我绝对不会再让你和你的父亲受到任何伤害了，我以我的姓名和生命向你发誓。”
鸣海握住门把的手动了一下，然后迅速拉开门，“砰——”的一声，又无情地关上。
鸣海后背抵着门，无力地滑下，他双手抱住膝盖，把脸埋在双臂中，用力地握住双拳，死死地咬紧牙关。
“真帆……”父亲缩着脖子从卧室缓缓走到儿子面前蹲下，“人鱼……”
“爸爸……”鸣海抬起头来，眼眶红红的，他突然伸出双手紧紧地抱住父亲，“没事的，爸爸，人鱼走了，他再也不会来了，再也不会伤害我们了，已经没事了，爸爸。”
“真的？”鸣海父亲面露喜色。
“真的，是真的，爸爸，不会有事了，不用……再担心了……”
“真帆？”感受到儿子的身体似乎紧绷着，颤抖着，鸣海父亲也伸出双手，回以拥抱。
唯一可以彼此依靠的亲人相拥着，冷清的屋子似乎终于变得温暖了一些。
——————————二十三·终————————