淇风宫，圣心悦音楼。

《牡丹亭·惊梦》的一曲“皂罗袍”听得台下众人如痴如醉。

因这段儿“皂罗袍”实在太过著名，人人都跟着台上的“杜丽娘”轻声哼唱——惟有莫元舒心事重重，一杯一杯地喝着桌案上的醇酒。他披着朴怀赠予他的那件孔雀裘，回想起二人当年在怀光寺的不欢而散，难免深觉后悔，自知不该与朴怀使性子赌气。

三生天子一面看似忘乎所以地吹笛伴奏，一面细细打量着看客们的神情。

苏寺生缠绵哀婉地跟唱了那句“便赏心乐事谁家院”，转头对莫元舒笑道：“如矜，别绷着一张脸了。我知道你念着崔学士，但今日是正月十五——等皇上驾崩，你再把他从爱州接回来，每日都可以是上元佳节。看在我的面子上，乐一乐。”

闻言，莫元舒勉强挤出了一个笑容。

“太假了。”苏寺生忍俊不禁地揶揄了一句，忽而又说，“你看看台上，台上的‘杜丽娘’可一直瞧着你呢。”

莫元舒这才抬眸望去——扮演“杜丽娘”的旦角儿正目光炯炯地看着自己。他下意识地低头检查了一番，并未发觉不妥。直到见得苏寺生的眼神中隐隐流露出些许促狭，他才后知后觉地反应了过来。

唱罢“尾声”，三生天子放下手里的竹笛，继而起身，迈步上台。一众伶人原本正在谢幕，当即次第排开，将“杜丽娘”留给了太上皇。三生天子缓缓向前，目不转睛地望着“杜丽娘”的容颜，不由牵过他的手，温言道：“先前教你唱‘史可法’……倒是屈才了。是我识人不明，以后你就唱旦角儿吧。”

越金班俯身欲跪，却被三生天子一把搀住：“‘杜丽娘’不必行此大礼。说说吧，想要什么赏赐？”

“奴才不敢僭越。”

“任你开口，我一概恩准。”

越金班垂首沉思了片刻，终是道：“奴才想给莫大人斟一杯酒。”

三生天子闻言捋髯大笑：“什么‘大人’‘小人’的，咱们不兴那个。紫微郎，我这得意门生要给你斟酒，你怎么说？”

莫元舒远远地看了一眼，继而于席前跪了，沉声道：“回太上皇的话，臣方才已然饮酒过量，实在不胜酒力了。”

“可惜了。”三生天子牵着越金班的手，带他缓缓下了台，随后又俯身搀起莫元舒，将二人的手牢牢放在了一起，“越金班，紫微郎不给你这个面子。不知道我有几分颜面，能不能让你得偿所愿？”

莫元舒实在无法推辞，只能让越金班斟了一杯酒，自己浅浅地抿了一口。

三生天子笑吟吟地抬手一指：“万寿当日，是紫微郎试图为越金班讲情；如今越金班恰逢良机，终于报答了紫微郎的恩德。紫微郎，由我拿个主意，就把越金班赐给你了。”

莫元舒骇然抬头，面上已变了神色。

三生天子恍若不觉，仍向越金班介绍说：“紫微郎是将门出身，他父亲是个悲情英雄，当年威震西陲，可惜被奸臣害死了，满门亲眷也随之殒命南疆。虽说此事与我并无干系，到底是我识人不明，没有及时窥破奸臣的本来面目。你待会儿好好陪一陪紫微郎，不许怠慢，更不许忤逆。”

“奴才遵命。”

三生天子十分满意地点了点头，朝莫元舒笑道：“紫微郎，带他到府上尽情地玩儿一回吧。”

直到越金班卸了妆站在阶下，莫元舒仿佛还没回过神来。烛火摇曳，目眩神迷，面前之人的轮廓不甚清晰。

见此情形，越金班迈步上前，善解人意地为他按揉起了阳白穴。

莫元舒的头脑愈发昏沉，强撑着一把抓住了越金班的手，冷冷问：“你究竟想要做什么？”

“紫微郎没听见太上皇的口谕么？”越金班的声音自身后传来——不知是何缘故，竟忽远忽近，“他让我‘好好陪一陪’您，我又怎么敢抗命不遵？”

“不必。”