林子很大，且地势崎岖不平，直到夕阳落下地平线，两炷香时间过去，他们连乔钰的人影都没摸着。

“臭小子长翅膀飞走了不成？”

“娘的，从京城到青州府整整半个月，屁股都颠成了八瓣，就为了一个毛没长齐的小子，简直是杀鸡用牛刀！”

护卫拿着火折子往前走，边骂骂咧咧边踢开拦路的石头。

躲在草丛里的野兔受了惊，一蹦一跳地逃开了。

护卫咽了口唾沫，揉了把空空如也的肚腹：“这时候就该烤只烤兔子，再佐以温酒一壶......”

话未落音，身后传来破风声。

“咻——”

是利器划破空气，直逼而来的危险肃杀。

护卫闪身欲躲，终究还是迟了一步。

树枝制成的箭头刺入肩胛，入肉三分。

护卫张口呼痛，然一个音节都没来得及发出，头顶上方重物倏然坠落，刹那间绞住他的脖子。

一只手如同毒蛇森冷黏腻，闪电般捂住他的口鼻。

窒息感袭来，护卫瞪大眼睛，想把坐在他肩膀上，双腿死死缠着他脖子的小鬼甩下去。

没想到这小鬼该死的难缠，任他如何甩动，仍然牢牢锁着他的脖子，让他险些断气。

“啧，就这警惕性也想杀我？”

冷兵器独有的质感贴上颈侧动脉，比这更冷的是孩童沙哑的嗓音。

“去阴曹地府吃烤兔子吧。”

匕首划破血管，腥热的鲜血喷涌而出，溅到乔钰的脸上，宛若修罗。

一个。

......

护卫站在坡上，居高临下地俯视着坡下。

黑洞洞的，什么也看不清。

“应该不会躲在这里面......算了，还是下去找一找，早点找到也好早点交差。”

护卫顺坡而下，突然一道黑影窜出来，扇着翅膀扑了他一脸。

“咯咯咯！”

“什么东西？该死的野鸡！”

野鸡作乱，黑衣人视野受阻，气得大骂。

等他意识到危险靠近，所有的反抗和防守都是枉然。

一剑穿喉。

两个。

......

护卫堵上木塞，把水囊挂回到腰间。

为了赶路，他们只在早上吃了干粮，早已饥肠辘辘。

为了充饥，他们灌下一肚子的水。

在林子里搜查许久，这会儿有了些尿意。

这种事情憋不得，护卫背过身，一撩衣摆，面朝树干。

三指粗的树藤从天而降，缠上他的脖子。

乔钰从树上一跃而下，一个飞扑扑倒护卫，脚踩住对方的后颈，树藤一缠一绞。

护卫脸朝下，奋力挣扎。

孩童和成年人的力量隔着一条天堑，乔钰倾尽全力攥紧树藤，额头暴起青筋，手心也磨破流血。

可即便如此，他也绝不松懈半分。

不是他死，就是我亡。

最后，乔钰赢了。

侯府护卫断颈而亡。

三个。

......

落入猎户在林子里设下的陷阱，被尖刺扎成刺猬。

四个。

......

被埋伏在草丛里的乔钰割断脚筋，倒下时后脑正中匕首。

五个。

......

乔钰撑着地爬起来，眼前蓦地一黑，一个趔趄险些摔倒，扶着树干才稳住身形。

他甩了甩脑袋，大口喘息着把钉进侯府护卫后脑勺的匕首拔出来。

奈何双手颤抖，连匕首都握不住，无力从掌心滑落。

乔钰用没一块好肉的手抹了把脸，苍白的皮肤染上斑驳血迹。

“最后一个。”

杀掉他，就能回去了。

乔钰扶着树缓了缓，弯腰拾起匕首，跨过侯府护卫的尸体往前走。

然而刚迈出几步，窸窣脚步声由远及近。

乔钰抬眸，被横死林中的五个侯府护卫称为三哥的男人分开灌木，高壮的身躯映入眼帘。

萧三最先看到的人是乔钰，然后才是他身后的尸体。

确认死者是自己的手下，而非侯爷指定要除掉的小子，萧三缓缓眯起眼，鹰隼般锐利的眼神钉在乔钰身上。

“本事不小，胆子也够大。”

显然，此人远比之前五个更难对付。

乔钰后背绷紧，似是拉满的弓，一触即发。

右手悄然握紧匕首，面上却一派风轻云淡，甚至隐隐透着股暗讽之意：“谬赞。”

萧三冷笑，抽出腰间佩戴的短剑。

他话不多说，提剑直奔乔钰面门刺去。