洛北见状，干脆换了粟特话同乔山说话：“我是大唐安西都护府司马，姓洛，单名一个北字。你到底有什么冤屈，从实招来，我可以考虑放过你的性命。”

“放过我的性命......祆神在上，我的性命留着有什么用处？”乔山苦笑着用突厥话答他，“我们毕国已经被大食攻击数年了，我们曾经向大唐求援，大唐没有理睬我们。我们说，是啊，大唐的军队已经离开西域很久了。我们也很久没有向大唐的皇帝赠送礼物。他们不理睬我们，是应该的。”

他说着，不禁落下泪来：“可是突骑施人呢？可是你乌质勒和康孝哲呢？为了请求你们的军队保护我们的安全，我们一而再，再而三地将国中的宝物赠给你们。我们请求你们，祈求你们来保护我们的安全。但我们一匹马，一个人都没有见到。你们就是这样对待我们的吗？！”

他哭得肝胆欲裂，乌质勒也不禁为之动容：“当时毕国向我求援，我虽口中答应，却碍于部族之中事务繁多，未能出兵。如今事务已毕，不知毕国现在如何了？”

“毕国已于三月之前陷落于大食总管屈底波之手。”乔山道，“城中的所有粟特商人都被要求付出与自己体重等重的黄金，才能离开。我的几个叔伯兄弟把他们的黄金都给了我，自己却死在大食人的屠刀之下。我们城中，只有三十个人活下来，剩下的，都死了。”

这等惨剧，即使是在鲜血与劫掠频发的草原上，也是极为少见。乌质勒面容严肃，苏禄脸上已是怒不可遏，娑葛和遮弩对视一眼，都把目光投向他们的父亲。

唯有康孝哲忍不住痛哭出声：“是我对不起毕国的父老乡亲.......”

“我活着来到这里，就是为了复仇。”乔山叹了口气，“可惜，我的愿望再也不可能达成了。”他说罢，竟猛然挣开巴彦的手，一头撞在牙帐中的立柱上，当场没了气息。

“公子，我.......”巴彦错愕地抬起头，看着洛北。

洛北摆了摆手：“没事，不是你的错。”

他这番温言，听在牙帐众人耳中显得分外讽刺。娑葛反应过来，低声对洛北道：“实在是抱歉，叫洛司马看了笑话。司马操劳多日，想来还没有好好休息过，我这就送您回营帐沐浴更衣，好好休息一番。”

洛北也知道他们尴尬，低头应允：“我的这些随从，还请娑葛首领帮忙安置。”

娑葛连忙答应：“这是当然，这是当然。”

他们走出牙帐。洛北才半是好奇，半是询问地开口：“毕国和大食的战事，究竟是怎么回事，娑葛首领可否与我解惑？”

娑葛道：“是这样，大食吞并波斯之后，一直对富庶的昭武九姓之地虎视眈眈。毕国地处最西，靠近乌浒水，一直受到大食军队的越河侵扰。毕国的这些粟特人屡屡通过康孝哲向我父亲求救，我父亲答应过，但却一直受困于西域局势，不能出兵。如今，毕国陷落，他们的遗民前来复仇......真是惨剧啊。”

“是这样。”洛北在做乌特特勤时，了解过乌浒水附近的局势，大食吞并波斯以来，确有东侵之心。但只是侵扰，如此大举进犯，他还是第一次听说。

但凡久掌情报之人，都会对这样脱出自己掌控的情况焦躁万分。洛北也不例外，他虚应几句，送走娑葛，立刻下了决心，叫来随行前来的一位亲兵，命他将一只银筒递了出去——他一定要知道大食那边，到底出了什么变化。

洛北在突骑施的营帐中休息了一日一夜，第二日清晨，他来到牙帐，向乌质勒辞行：“乌质勒首领既然已经康复，下毒之事也水落石出，我实在不能再在此地搅扰，还请乌质勒首领准许我回碎叶城，向郭都护复命。”

“此番事情，全赖洛司马才得以解决。”乌质勒道，“我正要款待司马几日，以示我谢意。没想到洛司马竟急着要走。洛司马，今日牙帐只有你我，我们权作闲谈，你可否对我说几句真话？”

洛北不知道他葫芦里到底卖的什么药，只望向了乌质勒：“不知道首领要问我什么？”

乌质勒见他紧张，不由得一笑：“我要问的与大唐机密无关，只是想问问你，你对我这个儿子娑葛，有什么看法？”

“父子家事，恐怕不是我这个外人应该置喙的。”洛北道。

乌质勒径自望着他，只见他一张英俊面容全无半点波澜，只有一双琥珀眼眸在光照下璀璨如金，不由得轻轻一笑：“洛公子，你不是汉人吧？”