多年前沙暴中的抉择再一次被摆到了洛北面前，但这一次，阙特勤没有给他第二个选项。他这才意识到他一直不愿意面对的那些想法到底是什么。

可洛北只是缄口不言，望着远处洞口一点莹莹的光亮，天上铅云盘踞，几朵雪花为北风吹动，飘进了这个隐蔽的山洞之中，很快化在他们面前的地面上。

洛北站起身：“起风了，我去叫他们给你换个地方。”他拔腿要走。

“乌特！”阙特勤在他身后叫他，“你答应我，让我死得像个英雄！”

洛北没有答他的话，顶着越来越猛烈的北风回了自己的营帐。帐中静默无人，留给他一点余裕打水洗净了脸上的泪痕。

“洛北。”慕容宣彻撩开他的帐门，走了进来，脸上是一片愤恨不平之色，“听说你看望伤兵去了？你可真是个会躲事的。”

洛北将桌边的一壶冷茶倒了些给他：“出事了？”他几乎是片刻间就猜到了慕容宣彻心情如此恶劣的理由：“和沙吒忠义有关？”

“要不是我和你相识日久，就要怀疑你到底是人是鬼了。”慕容宣彻灌下了半杯冷茶，“他回来了，如今端坐灵州城中，正在指点江山。我好歹是个朝廷郡王，找了个托词就跑了出来，倒是苦了哥舒亶和李贞，他们俩都是他名义上的下属，不知道还要听他那些废话多久。”

此事倒也没有太出乎洛北的意料，他坐在桌边，声音平静：“如今突厥主力骑兵已经遁入漠北，不会再回头了。沙吒忠义这个临阵脱逃的灵武道大总管还能当多久都不知道，你们就容忍他一时吧。”

“说得轻巧。”慕容宣彻摇了摇头，“他本就刚愎自用，现在脾气更加古怪，今日还说，要发轻骑去追击突厥主力。生擒默啜，为大唐建新功。我看他是想将功赎罪，却要拿将士们的性命去赌。”

“左不过阳奉阴违罢了。”洛北轻轻叹了口气，“哄他几天，等到朝廷的处罚命令一到，立刻把他槛送长安。”

他们说着什么，外面传来几声沉重的脚步声。洛北示意慕容宣彻不要出声，自己前去掀开了帘帐。

沙吒忠义的女婿野利荣正站在帐前，看到他出来，将他从上到下，从下到上地打量一番，打量得慕容宣彻都忍不住要出声之时，才道：“洛明府，我家大帅有要紧军务找您商量，还请您和我走一趟。”

洛北不在意他那种审视的目光，他给慕容宣彻递了个眼神，示意他在军中坐镇局势，便向野利荣一拱手，跳上了马。

灵州与贺兰山仅有一河之隔，贺兰山中一片寒冷，灵州城中却温暖如春。

洛北随野利荣赶到灵州城时，天色已晚。他初入城中，便被满城歌舞乐酒熏了一身。高台上的琵琶手正在弹奏一段经变，讲述着佛祖割肉饲鹰的故事。

洛北轻轻掸了掸掉落在身上的一片落叶，望着这繁华盛景，面上冷峻神色稍缓，露出一点笑容。低头之间，便有数只乐妓的手帕落在了他的肩上和马上。

“真羡慕洛公子啊。”野利荣在一边吃吃地笑，“你年少英俊，又没有家事拖累，如今又有军功在身，正是百花丛中大展身手的时候。我这辈子怕是没有这样的福气了。”

“野利将军。”洛北皱了皱眉，还是没忍住呛了他一句：“你失言了。”

野利荣见他一脸正色，越发不以为意，打马唱着灵州城中流行的歌舞小调，向前走去了，直到一处金碧辉煌的楼阁之前，野利荣才跳下马来：“洛明府，咱们到了。”

“这里不是灵州馆驿吧？”洛北神情越发凝重，虽跳下马来，还是顿住步子，不敢上前，“野利将军，真的是沙吒将军有事情寻我么？”

“不错。不错。”野利荣转过身来，笑眯眯地看着他，“洛明府不要害怕，要是你实在信不过我，我可以把哥舒亶叫出来接你。”

“这倒不必。”洛北摆了摆手，心中却越发迷惑，沙吒忠义要见他，为什么不在军营之中，也不在灵州官衙里，却到了这样一处繁华的地方？但此刻他也来不及多想，只随着野利荣走进一处景致优美的花园，这花园四周高墙环绕，草木葱茏，鱼池之中，时不时有几尾小鱼探出头来，竟一点不像萧瑟的冬日景象。

右边的房舍中传出唱曲声和笑闹声，在深夜的花园中响成一片。洛北刻意按住自己的好奇，不朝那边去看，只跟着野利荣拐进一条长廊，这才来到待客的正堂。

沙吒忠义身着便服，一见他走进来，满脸堆笑：“洛明府？坐，坐。”