“张相公已打算退隐？”洛北听得出张柬之意气消沉，“那其他人......”

“各人都有个人的想法，我会将其中利害向他们陈明，至于他们退不退，就是他们自己的事情了。”张柬之将手中花枝塞给他，示意他可以告辞，“你也不要以为我一退了，就万事大吉，武三思不是个心慈手软的人。所以我离开长安的时候，你不要来送。”

张柬之话里话外的意思是叫洛北韬光养晦。洛北郑重地点了点头，随即起身告辞。

他在回城的马车上拆开了那只铜盒，里面是一封信并一只卷轴。

信中是狄公字迹：“阿彧，见字如晤。我近来病痛渐增，但知时日无多，不知可有重逢之日，便以此信为赠。我知你自幼聪慧过人，更有兼济天下之志，但我为长辈，心中期望，不过是你平安快乐，无病无灾。但愿你多加珍重，天冷添衣，勿忘餐饭。另有遗表一封，你可在必要之时，代我呈给圣上。”

洛北用力数次，好不容易才用颤抖的双手拧开卷轴，奏章起头的字句是：

“罪臣狄仁杰叩首........”

狄仁杰在这封遗表上承认了洛北褚遂良后人的身份。他自知收留罪臣之后罪不可恕，但还是要朝廷看在他劳苦功高的份上对洛北网开一面……

这位鞠躬尽瘁的宰相临死前留下的，竟是一封请罪的奏疏。

洛北将奏折和书信重新收回铜盒之中，已是泪流满面。

不久，正如洛北所料，崔湜被武三思拔擢为中书舍人，进入中书省任职。

神龙元年七月，汉阳王张柬之上表请求辞官回襄州养老。七月十八，李显下诏任命张柬之担任襄州刺史——只享受刺史的待遇，不处理刺史的具体事务。

张柬之离开的那一日，为了避嫌，洛北在街边的酒楼上遥送了远行的队伍一程。

他心中愁苦难言，不免多喝了几杯，可下楼之时，身形不稳，险些踏空了一阶台阶，他堪堪稳住步子，立刻觉得有些不对劲。

他的酒量是草原上的风雨灌出来的，生平极难一醉，今天只是喝了几口，怎么会站都站不住了。

他摇摇晃晃地向外走去，差点打翻了门口两桌酒席。两个人高马大的汉子从门外冲进来，一边向周围人赔罪赔钱，一边一左一右地将他架起来，卸了他的腰刀，把他丢进了早就等在楼外的一辆蓝布马车中。

哗啦一声。

洛北被一盆当头冷水泼醒，下意识地抬手要去擦脸上的水，他举起右手，只觉得沉重异常，带着一阵哐当的声音。

他睁开双眼，发现自己正身处一座暗无天日的牢狱之中，四周光亮黯淡，只有上方的天窗隐隐地透进来一点光。此刻他双手都被锁链锁住，另外一端连在光滑的石墙。他试着挣脱几下，都无法挪动分毫。

这样的锁链绝非私人能有，这一切再明显不过，他这是中了别人的圈套。

“洛郎中，”脚步从过道的地方挪进来，一个身材矮小，体格健壮的男人出现在洛北面前，“你知道这是什么地方吗？”

洛北不说话，只冷冷地看着他。

“这是丽景门。”那人道。

丽景门是女皇登位之后设置“制狱”的地方，来俊臣、周兴等一干酷吏便在此地大兴罗织，使用酷刑，杀尽了李唐宗室以及数百家大臣，五品以下的大臣死于此地者更是数不胜数。朝中人人自危，离家之前，要与家人诀别。

“丽景门在洛阳，”洛北坐正了身子，与他对答，“如今你我都在长安，大唐的长安。”

对面显然被他噎得说不出话来，只怒目圆睁地看着他：“大胆，到了这个地方还敢大言炎炎，我先打你二十鞭，叫你尝尝老子的厉害。”他伸手要去拿一旁的马鞭，却看洛北神色平静，并无所动，忽而犹豫了一瞬：

“你不怕？”

“该害怕的不是我，而是你。你们私自扣押朝臣，滥用私刑，是朝中人人得而诛之的大罪。你背后的人与皇家枝蔓相连，不会受此罪责，而你的下场会是什么，你自己心里清楚。”

那人没想到这个年轻人竟如此扎手，自顾自地站在那里想该如何对付。

洛北也不看他，只是闭目养神，想要从目前的一片混沌之中找到一点可用的线索。

忽而，几声零星的鼓掌声从过道的另一端飘来。一个身材高大，仪表堂堂的男人走了进来。

洛北认得此人，与他目光相接时，忍不住发出一声轻蔑的笑声。