宋璟气得拍案大骂：“早知如此何必推鞠，不如将他乱棍打死！”

“宋相公慎言！”观审的桓彦范见状忙劝他一句，“宋相公忘了邵王和永泰郡主是怎么死的了吗？”

宋璟听到此话越发怒不可遏，回手指着桓彦范鼻子厉声质问：“你也配和我谈起邵王和永泰郡主！两位贵人死得那么惨，你我同列三法司，得此机会，就应当为国锄奸。你的胆气都哪去啦？！”

桓彦范被他这样一骂，也是满心委屈口不能言。他张了张口，还是道：“宋相公——”

同为观政的崔玄暐已经抢白：“宋相公刚直，我等自愧弗如……惭愧，惭愧。”

“惭愧……惭愧……”桓彦范把话强忍了回去，无奈而退。

张孝嵩也叹了口气：“果然是这样不了了之，洛公子，你听我一句话，山不倒，花是不会败的！”

洛北只盯着那同跪在堂下的杀手看了半晌，听张孝嵩说话不过点点头：“是啊……”

当天晚上，道士李弘泰不明不白地死在狱中。为了这过于拙劣的杀人灭口，朝臣们以宋璟为首，又发起了一轮猛烈的弹劾。

女皇无奈，只得下令将杀手关大凌迟处死，以平息众怒。

行刑前夜，洛北提前和桓彦范打了招呼，特地使了些金银去牢中看望这位旧对手。那杀手死猪一般躺在地上，想是已经知道命运，不再多做挣扎。

“我想你大概不记得我了。”洛北替他倒了半碗酒，“我一开始也没有认出你来。”

那人有些惊讶地坐起来，仔细打量了一眼洛北，但什么都没有想起来，脸上还是一副困惑的神色，只摸索着地上的酒碗喝了一口，脸上露出满意神色。

“酒中有人参，可以保你神志清明地挨到一千多刀。”

洛北将剩下的酒都浇在地上，声音冰冷：“到了那个时候，如果你还有意识，便记住我的这句话——”

“二十年前洛水驿站里的冤魂，来找你索命了！”

那杀手这才认出他那双琥珀色的眼眸：“你……你是褚家的……”

他被割了舌头，一个字也发不清楚，洛北把他丢在地上，大步迈出了牢房。

泛蓝的天际里，一轮圆圆的日头正在悄然上升。裴伷先等在牢房外的马车边：“公子要做的事情做完了？”

“是，结束了。”

数日之后便是新年，朝中各部都封了笔。王翰、裴伷先和张孝嵩也各自与家人过年。洛北闲居无事，便翻一翻书，或独自去洛河边跑马射箭。雪花飞舞，竟是他这些年从未有过的松泛日子。

这种悠然之中隐藏着一股不安。国都从长安迁回洛阳已经一年，这一年中朝廷再没有颁布变更制度的法令，世人皆知女皇老迈倦政，却不肯依照惯例让太子监国。

洛阳城中暗流涌动，所有人都在等待皇位的最终归属。

便是在这样一种气氛中，姚崇带着武延秀和慕容曦光回到了洛阳。

洛北能在张柬之麾下做事，一多半还是姚崇举荐的功劳。他不敢怠慢，当即登门拜访，岂料家人禀报，说姚相公去了白马寺给恩师狄公扫墓。

洛北便去了白马寺。禅房路径幽深，这回是白马寺的方丈亲自把他领到了禅房前：“房中有贵人在，贫僧不便打扰，还请公子自便。”

“大师客气了。”洛北停在门外，正听到房中姚崇和张柬之在激烈地争论什么。

“倘若我知道他是狄公的子侄，就不会让他参与进这个计划！”张柬之声音老迈，带有一股气度，“你和我同为狄公门生，当年他去世之时如何嘱咐我们的你都忘了吗？”

姚崇不甘示弱：“是，狄公是叫我们好好照拂他，但张相公不要忘了，兴复李唐才是狄公一生所愿！如今万事俱备，只欠东风，莫说是牺牲他一个人，就是牺牲你我，也在所不辞！”

“不管怎么说，这件事情我绝不同意。”张柬之道，“你怎么能任用狄公子侄行此阴私之事？间谍之道最为凶险，你让他潜入宫中，你……”

“张相公，我任用他，并非因为他是狄公的子侄……你有所不知，阿彧身在凉州之事，做了郭元振的幕僚，凉州突厥的情报，由他独立运作支撑，这些年，关河宁静，多少是有赖他的功劳。”

“他既然有大功于社稷，就应该恢复他的名字和身份，让他入朝协助我等。”张柬之沉吟片刻：“我这便飞书一封给郭元振，说他是狄公的族亲，受你命令在军中历练。如今要回朝为官，你我保举他一个尚书员外郎，还是不成问题。”

“可若是他也入朝，这件事情又有谁能办成？”姚崇叹道，“不是我非要为难狄公的子侄，而是此事非得勇毅智慧之人为之。除他之外，不做第二人想。”

“你当我不知道你的心思？！你任用他去行此手段，便是想着，一旦他阴潜宫中的事情传出去，总不至于牵连你我，是不是？狄公对你我有知遇之恩，你怎么能如此对他？”

“张相公！你这么说可是折煞我了。他是狄公的子侄，我看着这孩子长大，难道我不知道心疼？”

张柬之不欲与姚崇争辩，一把拉开禅房大门要走，却看到洛北讪讪立在门外，进也不是，退也不是。

张柬之长叹一声，道：“你都听到了？”

“是……”洛北点了点头，假装自己不知道那番关于狄公子侄的争论：“张相公，姚相公，两位到底遇到了什么难事？”