这日午后，颜瑾正在房中小憩，朦胧中听见有人在门首说话。她这两天晚上都睡得不大好，此刻疲倦中也懒得动弹，方翻了个身，便闻有脚步声急急凑来，伴着秋霜的声音唤道：“小姐，出要紧事了！”

颜瑾缓缓躺平，抬起右手遮在眼上。

秋霜又道：“大爷才从外面回来，差了人让你和大小姐去大奶奶那里。小姐，”她说，“戚二公子院试才落了榜，今日乡试结果出了，我们南江居然也没有一个中了的……戚府那边想必是情况很不好了，不然大爷也不会着急把你们都叫去。”

颜瑾终于费力地睁开了眼睛。

她又用了两息才在脑海里把丫鬟的话理顺，不免感到有些烦闷，心想：戚大公子没能中举，就算戚府长辈再不痛快，难道我们还要登门慰问不成？或是爹想让姐姐去走吴娘子的路子来撮合我与戚二公子？

颜瑾慢腾腾地去了李月芝那里。

她进门的时候看见颜瑛已经到了，姐妹俩对眼一望，还不待开口，父亲颜同文已满脸焦色地说了句“怎地这么慢”，便挥手让她坐下。

颜瑾挨在颜瑛身旁落了座。

李月芝屏退左右，屋里便只剩下他们几个。

“出事了。”颜同文张嘴才说了这么一句，就又沉默下来。

颜瑾下意识以为他说的是祖母那桩事出了意外，但转念想起母亲对此并不知情，不觉又向颜瑛投了一眼。

颜瑛察觉到她探询的目光，沉吟须臾，说道：“父亲是说程家的事？”

此言一出，屋里各人皆是面露诧色。

颜同文愕然道：“你如何知晓？”

颜瑾将二人看了看，屈指攥着手帕，克制地问道：“程家怎么了？”

“上午我去戚府时偶然听了两句。”颜瑛顿了顿，说道，“好像缇卫司的人今早去了洗珠桥，具体并不大清楚。”

“是了，就是如此。”颜同文站起身来，搓着手，原地来回踱了几步，“我今……今天有事去了趟县衙，才晓得因程六指私通海寇，黄县丞和刘太监都被牵扯了。”他站定，喉咙里滚了一滚，“过往与他有生意往来，私下里走得近些的，只怕是都少不了进那缇卫诏狱走一遭。”

私通海寇是杀头大罪。李月芝听着不禁抬手捂住心口，忙跟着起了身：“那我们家也算么？”慌得脸已白了，“官人不是说你已找程公子提了要退钱本，不去掺和他与洗珠桥的买卖！”

颜瑾脸色大变，突地从椅子上弹起，颜瑛抬眸看向她。

只不等颜瑾开口，便见颜同文焦头烂额的样子说道：“你不晓得，之前传了许久的南缇卫司掌印其实早已到任，根本就不是刘直，而是程少规！”

颜家姐妹两个闻言不由一怔，但谁也没有露出太多惊讶。

“程公子他……竟是缇卫司的主官？”李月芝有些不敢置信。

颜同文也顾不上再解释，旋对着两个女儿说道：“我只怕这回中途退出的事已得罪了人，叫你们过来就是想看看怎么从程府娘子那里打听打听消息，说一说情。”

颜瑾和李月芝对视了一眼，不约而同都想起了此前颜太太对张氏的那些谤语。

“那我这就备些礼，和瑾姐一道过去拜访吧。”李月芝心里虽难免有些惭愧，但事到当前也只好将面皮抛下。

颜同文心里却是有数，因担心张氏在李月芝面前说起颜太太的事，便阻止道：“你就不必去了，就让莲姑和瑾姐去吧。她们平辈之间倒比你有交情些，有些话也好转圜。”

颜瑛此时问了句：“父亲要不要先打听一下戚老爷那边如何动作？”

事到如今，她已大约明白了程近约那时为何一再问她留不留颜家。

只是要说和程重午的关系，自然戚府是最有渊源的。她心想，若程近约当真就是程云，那他不会不知。

现在连黄县丞和刘太监都被卷进来，戚老爷又如何能心安？

不想颜同文听了这话，叫苦之色更甚，一屁股向椅子坐了，抬手拍在大腿上：“你以为我不想？可是人家先前还叫了我去问是不是与程大人走得近嘞，我都不好说刚把人给得罪了！”

说到此处，他不免更加怨恨此刻已被自己塞到牢狱里的那吴姓贼人。

“得另给程家娘子备份好礼。”颜同文说着，转头看向李月芝，“你让人去同爹说吧，柜上拿些银……”

他一语未落，房门“砰”地被撞开，只见小厮东出有些跌撞地一脚跨在门槛处，开口时声音既紧且抖：“大爷，缇卫司来人了。”

颜同文倏地白了脸。

李月芝一时也吓得说不出话。

颜瑛回过神来，问道：“人在外面还是进来了？可说着什么公务？”

“外面，两个人在院子里等着。”东出忙道，“只说是为程家的案子奉命请大爷走一趟。”

颜同文一听是为程家案子来的，更是扶了椅臂，口中连道两声“完了”。