他做了一个梦。

在漫长得看不到尽头的深邃寒夜中，门扉敞开，房间里壁炉燃烧正旺，木柴在火中噼啪作响。茶几上摆放着涂了果酱的姜饼和热腾腾的牛乳——都是孩子们最喜爱的食物。

天鹅绒的椅子弧度柔和，坐起来一定比冰冷的台阶更舒适。

饥饿与寒冷驱赶着他，身体几乎要违背自我意志，向着温暖的庇护所而去。

但火光所无法覆盖的阴影里，也藏匿着背弃常道的决意。

雪国无神怜爱，所有崇高的牺牲都铭刻于坚冰之上，与国长存，闪耀长明。

以笔、以剑、以炽烈的愿望作为柴薪，燃烧整个旧世界。

【理解……不是……我的……】

那就离去，向着冰原深处。

孩子。

去吧。

含章倏然惊醒。

透明溶液沿着输液管线一滴一滴推进血管，整洁明亮的船舱内，佩戴半边面具的蓝发青年正坐在床边翻阅书籍。

“醒了？放心，我不会伤害你。”对方伸手按住他，语气温柔，“你在沉睡这几天全靠输液维持营养，手脚上的金属环是最新的隔绝元素力装置，省点力气，聊聊？”

“……阁下。”干渴的喉咙里发出微弱气音。

“赞迪克学长——我允你如此称呼。先喝点水，别急……我曾考虑成为你的监护人，很遗憾陛下另有考量，放任[那一位]带走了你。但你拥有再次选择的偏爱，成为我的助手，我会将所有[知识]倾囊相授，包括你所渴求的坎瑞亚真相，如何？”

“在你眼中……我是谁？”

赞迪克为着提问宽容地笑了，伸手抬起含章的下巴，迫使他仰头看着自己，用拇指抹去嘴角的水痕，奇异的触感近似蛇信：“聪明的孩子，勉强合格的助手，还有珍贵的[知识]容器，蜷缩在神明羽翼下的外来者，喜欢以上回答吗？”

褐色眼瞳中一闪而逝的惊异明显取悦了赞迪克。

“你来冰宫寻求庇护时，我正好随侍陛下左右——哦，你早就忘了，没关系，我们可以[重温旧梦]，或者再创造点新的美好回忆？”

“赞迪克，我见过这个名字，在教令院历年相关通知及内外法令公告上。”含章用沙哑的声音说，“谋害同期、触犯数桩[根源之罪]，被贤者除名、放逐至沙漠深处的异端——”

“没错，是我。”赞迪克愉悦地承认了，“教令院目光短浅，无法支持我的研究，那又如何？所谓的[人]，不过是足够复杂的机器，将某个部位替换或修改，就能使机器的性能得到显著提升，展现超出常理的力量。以此类推，只要足够的物资和时间……”

一片寂静中含章心头雪亮，提示充分，他从蛛丝马迹中轻易选出了最终的答案。

“……[造神]。”

“回答正确。”平日以智者自居的赞迪克很少有把谁放在眼里的时候，更别说用卖安利的热络口吻拉人入伙，要是让某几个同僚看见多半会产生胃部不适，“我会好好栽培你，国家层面合作、官方拨款大项目，每个环节都经得起审查，住宿、餐费、茶歇、补贴一应俱全，论文包过，还想要点什么？贤者头衔也没问题，你是他的嫡系，等项目完工上位名正言顺，保证合法合理。”

“然后成为你的傀儡？”

“这么说就太生分了，学弟。”戴着手套的手从脸颊边轻轻划过，亲昵地拍了拍，“我已表达足够的亲善，别不知好歹。”

输入血管的溶液必然带有松弛肌肉的成分，含章现在手脚无力反抗，只能忍耐着皮肤战栗的感受。

“一个问题……你觉得知识是什么？”

“喜欢咬文嚼字的小家伙，你很狡猾，姑且用最后的耐心回答吧——知识就是正理，如高悬天际的太阳，追求知识的道路永远都没有尽头，除此之外的事物都不重要，包括现在的[我]。”