所有秦氏借他的声音齐声高喊：

“回家！！”

***

秦灼入城的消息如同生翅，和秦善死讯一齐飞遍昱都的各个角落。家家户户明灯相迎，秦灼特地严肃军纪，避免惊扰百姓。

陈子元望着一溜烟跑没影的先锋卫队，“大褚二褚进宫剿除余孽，快点就快点。”

秦灼想起一事，“晁舜臣在何处？”

陈子元瞧了瞧天，“这个时辰，估计在家睡大觉。”

秦灼道：“去他府上拿人，我要亲自问他。”

马蹄刚抬，秦灼微微收缰，转头对萧恒道：“你先跟正康去白虎台，是我从前的住处。在那边等我。”

萧恒点头应声。

秦灼拨转马头，直奔晁舜臣府邸。

陈子元正要抬脚踹门，府门霍然从内打开。一个老仆立在门外，脸上沟壑纵横，对这明火执仗的架势浑然不惧，只道：“这是当朝太宰的官邸！”

陈子元眉头一竖，正要呵斥，秦灼抬手制止。

老仆的目光被他手掌捕捉，直愣愣盯向那枚虎头扳指，上上下下打量他的脸，不可置信地问：“是少公殿下，文公的少公殿下？”

秦灼点头，“是我。”

老仆连忙下拜，哽咽道：“殿下还城，文公魂灵可安，太宰一颗心也可以放下了！”

陈子元皱眉问：“晁舜臣，安心？”

老仆道：“自从殿下出走秦地，太宰便日夜牵挂，如今正位归来，可不是天大的喜事！”

陈子元冷笑道：“喜事却不见得。晁舜臣受文公恩惠，又是殿下的开蒙老师，却助纣为虐转投秦善，如今殿下归来，只怕他整夜整夜睡不着觉！”

老仆急道：“你这小将军怎可如此污蔑！秦善在位十年，若不是太宰在朝斡旋，大伙更没有太平日子过！你们只骂他折节屈就，他心里的苦又有谁知道？”

陈子元道：“折节？难道奏请将褚氏家眷曝尸荒野也是他的折节之举吗？”

“褚家家眷没有死！”老仆急声叫道，“你道太宰为什么上奏亲自处理此事，又为什么求赐的是鸩酒不是匕首白绫？太宰早已买通监刑，换成了屏息的药物，如今褚家人尽数安置在城外庄子里，一个不多，一个不少！”

陈子元圆张嘴巴：“当真？”

老仆道：“千真万确！殿下若是不信，但管派人去接。”

他怆然叹道：“天下皆错看太宰，独中原的吕君芳能相知一二。如今朝廷动乱，他许久也没有给太宰来信，也不知道怎么样。太宰前几日还拟了书信，说要问候他的近况呢。”

秦灼脚步一顿，“吕择兰现况如何，他不知道？”

老仆摇头，“吕公倒是来了一封书信，说皇帝怪罪，左迁他地，但也能渔樵江渚，悠然快哉。只是从那之后便绝了音信，再无有话。”

是吕择兰留给晁舜臣的书信。

秦灼与陈子元对视一眼。

没想到吕择兰所书不是遗笔，而是杜撰出的归隐生活来安他的心。

秦灼问：“太宰如今人在何处？”

老仆叹气：“自从大王……秦善出征之后，太宰代管政务，便暂居宫中。如今正……”

他话未说完，秦灼已遽然变色，捉住陈子元手臂叫道：“快！快马进宫传我旨意，务必赶在鉴明兄弟之前救下晁舜臣！快去！”

人赶回来的很快。

陈子元先行下马，欲言又止。他身后，褚玉照滚下马背，脸侧鲜血未干，面如死灰。

秦灼走上前，急声问：“如何？”

褚玉照扑通一声跪在他脚边，讲不出话，只咚咚叩首。

不远处驶来的马车辘辘之声停驻，打帘声响起，有人遥遥喊道：“阿照！”

褚玉照抬头，瞬时泪流满面，“阿娘！”

夫人提裙奔来，和褚玉照抱坐一团。车厢里，一个扎双髫的小脑袋探出来，手里还抱着一只漆盒，里头是还没吃完的肉脯。

夫人一双手将她上上下下抚摸个遍，哽咽道：“高了，也瘦了，孩子我的好孩子，这么多年你是吃了多少苦啊……”

褚玉照抱紧她双臂，“阿娘，你都好？”

夫人连声道：“好，都好。太宰救下我们，连同你叔父一家安置在一处，他们随后就到，我先带你兄弟……阿照，阿照你怎么了，你别吓娘，好孩子，你别吓娘！”

话听到一半，褚玉照顿时像被人攮了一剑，轰然伏在地上，如同一堆脓血。他以头抢地，如同捣蒜，夫人紧紧将他抱在怀里，察觉他浑身抖如筛糠。

突然，褚玉照猛然跳起，拔出陈子元的腰刀就要抹脖子。

啪地一声。

秦灼冲上前去，兜手打了他一个耳光，将长刀夺下，一把掼在地上。

褚玉照愣然许久，软身倒在地上。秦灼跪地抱住他时，褚玉照腔中终于迸发出一声呜咽，放声大哭道：“我死有余辜，我死有余辜啊！”

恸哭声响彻黑夜，如摧心肝。

两行泪水从秦灼脸上滚落，天地一片肃然。

***

晁舜臣的结局是后世剧作家津津乐道的悲剧故事。在正史之外，戏台上无数次敷演秦灼入都之夜：公闻讯，乃令虎贲持其节，快马执仗入宫，尽口传曰：“勿杀晁郎。”但再快的骏马也比不上复仇的利刃。是夜，褚氏兄弟提刀入宫，在光明台上将真正的恩人碎尸万段。

人们在晁舜臣死后开始发现他的洁净与正直。秦灼亲自为他治丧追谥，褚氏兄弟为他抬棺戴孝，百姓哀哭声十里不止。有趣的是，最感念他的人正是之前最仇恨他的人。他们过江之鲫般唾骂他，又趋之若鹜地赞美他。为他择除秽草，美饰椒兰；驱赶鸱鸮，招引鸾凤。短短一夜，晁舜臣从罪大恶极的奸臣符号变成香火不绝的忠臣符号。他们哀悼他怀念他，但从没有人理解他。

或许有过，但那个人早已先他一步身赴碧落。而晁舜臣仍浑然不知，仍写信给他，期待书信之外的一次面见。

却君与我皆梦会，此生难晤面。

……

父母量我以不忠，兄弟嘲我以不义，师友怨我，世俗讪我，骨肉妻孥皆谤我。今所堪托付者，穷天达地，独足下一人而已。然自思凡所以托，无外乎虎兕之柙、龟玉之椟，皆泰山重大之事而临渊动摇之物。自观其身，前辙既在，岂忍托矣！或若百年玉泽亡于一手！相见则不能得，相遇则不能求，白日望远，以期梦会。君如应我，践此一约！江流万古，岂独我哀！晁圣卿再拜顿首。