她虽如此说，但眉间始终笼罩着挥之不去的忧色，叶晨晚知晓她还有顾虑，稍一思衬也能猜到，“你的东家也知道这几个孩子的事？”

“自然。”折棠苦笑，“毕竟我能摆脱红绡阁，还要感谢他们。”

“白玉楼也不算麻烦，我再寻一处更安全的宅子，把这些孩子都安置过去。”她当即回答，毕竟已经走了九十九步，也不差最后临门一脚了。

折棠微张着唇，斟酌了片刻措辞才道，“如此的话，姑娘怕是要和白玉楼结下梁子了。”

叶晨晚无所谓地放下杯盏，“两家在江对岸抢生意也不是一天两天的事情了，有仇也不差这一件。扶风楼在墨临城开了百年，也不是它一家就能挤垮的。若是这些都怕，我也不必做生意了。”

“再说，我看这几个孩子，也快到了开蒙的年纪。姑娘该早做打算，毕竟若是贱籍，是去不了私塾读书，也没有先生愿意教的。”灯火照亮她琉璃色眼眸，神色诚挚，“我想你既然已经下定决心抚养她们，都走到这一步了，自然也是想她们能好好读书，日后有机会做些想做的事。”

良久沉默，杏花簌簌飘落，在初春里落下一场雪来。折棠终于是站起，在叶晨晚面前欠身，“···为了让我来扶风楼，容姑娘付出良多。如此深恩，无以为报。”

叶晨晚伸手扶起折棠，亭内灯火映出她眼底波光，“不用这么客气，就当我感慨姑娘高义，想做些力所能及的事情吧。”

这句话的确出自肺腑，折棠一个无依无靠的风尘女子能有这样的善心收养孩子，她想要拉拢这样的人，那也总该做些什么。

、

在送走叶晨晚后，折棠仍在杏花树下伫立良久。

叶晨晚给出的条件的确诱人，让人几近怀疑这样的好心是否是一个陷阱。但她仍然想要尝试着去相信，或许是信她的说辞，或许是信同为女子，她真的对这些从青楼里救出的孩子有所同情。

她就这样站在庭灯旁，不知不觉间素白花瓣已落了她满襟。直到眼角余光看见屋边的窗棂推开了一条间隙，一双清澈的眼眸正良久注视着她。

折棠走到窗沿边半蹲下身，与疏星对视，“小星星怎么还不睡？”

屋内透出暖黄的烛光将她的侧脸晕出柔和的光晕，只一眼就让人沉沦其中。疏星怔怔盯着她的侧脸，并没有回答问题，而是问道，“今天午后遇到那位容姐姐时，她说她是棠姐姐的朋友，其实她并不是姐姐的朋友，是不是？”

疏星这孩子自幼坎坷，故而早慧，但折棠没想到她竟然将自己与叶晨晚那点拉扯看得如此清楚，思衬了片刻，折棠终究没有骗她，“现在还不是，但往后也许是。”

疏星偏着小小的脑袋，努力思索着这句对她来说理解起来有些困难的话，“意思是，棠姐姐还是想和她做朋友的？姐姐还是觉得她是好人？”

折棠只是微笑着将她的衣领细细理好，“疏星，想判断一个人是不是好人，不能只听我说，要用你自己的心去感受，用你自己的头脑去判断。”

“那我觉得她不是坏人···”疏星思索着，给出了答案。

“不要这么快得出结论。”折棠点了点她的额头，犹豫了片刻，又问她，“如果过些时日，你们要一起离开这个宅院，去别的地方居住，你们愿意吗？”

“棠姐姐也在吗？”

“在的，我和你们一起走。”

疏星良久地注视着折棠，只觉得今日夜色朗朗，月明星稀，像极了折棠来接她离开红绡阁的那一个夜晚，她牵着自己的手，离开那栋纸醉金迷的糜烂之地。那是她头一次在楼外看见星星，星光如此清朗，就像折棠含笑时的眼眸。

“折棠姐姐也在的话，哪里都是我们的家。”