翌日

天光大亮，万里无云，上林苑的猎场边已是人山人海，无数世家弟子牵马执弓，摩拳擦掌。今日正是春狩开始的日子，只等君王一声令下，便会冲入林中开始狩猎。

叶晨晚手牵踏雪身背弓弩，腰上还别了佩剑，红衣白马，有如骄阳般意气风发。她左右现在无事，便四处打量。

燕矜着装整齐蓄势待发，整个人的注意力都放在接下来的春狩，因为是夺魁的热门人选，吸引了最多的注意力。

而另一位夺魁的热门洛祁殊，反而是有意将自己隐藏在人海里，格外低调，但仍有人络绎不绝地前来向他搭话。

再看几位皇子，宣王倒是人模人样，已骑上了月氏进贡的名马，看上去满面春风，似乎胜券在握。三皇子和六皇子骑马的姿势也算中规中矩，剩余的几个皇子，实在难以入眼，包括反复拉着缰绳安抚马匹的太子，都一把年纪了，连马都训不好。

只扫了两眼他们御马的模样，叶晨晚就深觉皇族弟子素质堪忧，再看不下去，收回了目光。

再看高台，祭司站在极远的阴凉处，只能看见模糊的素色衣袍与墨色长发在风中纠缠不清。她自然不会参加春狩，摆明了只是走走过场。

一场春狩，各有盘算。

御驾旁的大太监李公公一扬手中拂尘，掐着嗓子道，“今个儿就是春狩的日子，诸位可要注意着了，上林苑可不比什么小树林，里面是有猛兽出没的，狩猎时多提防着些。每只打猎到的猎物，都需要用自己的箭矢做上专门的标记才好统计成绩。擂鼓后入场，日落前必须回程，一旦天黑这上林苑中有些什么猛兽，咱家可就不敢保证了。”

李公公一边说话，余光一边瞥向身后坐着的君王，看玄若清颔首，他才扬声道，“时辰已到，开狩——”

随着锣鼓声响，骏马奔驰着冲入林中，飞鸟啼鸣着四散飞去。

玄若清眯起眼看乌泱散去的人潮，问身后不言不语的少女，“依祭司看，这次春狩谁会夺魁？”

站在他身后的少女表情平淡，回答的话也没有任何犹豫，“臣猜，是燕将军。”

“噢？”玄若清的表情变得意味深长，他转过头与墨拂歌视线对视，“祭司为什么不觉得是祁殊？祁殊的射艺，应当不在燕矜之下。”

但少女眸光清朗，坦荡荡如一泓秋水。“臣与洛将军并不相熟，自然也不了解他的射艺，怎好随意评判。”

试探得到了满意的回答，玄若清捻须而笑，“无妨，祭司今日便与朕赌一赌，就知祁殊与燕矜的高下了。”

回应他的是身后少女恭敬的行礼，“臣惶恐，如何敢与陛下作赌。”

春日煦风拂面，或许是墨拂歌恭敬的姿态让他更觉神清气爽，只大方摆手示意她平身。玄若清迎风而立，身体臂膀处充盈的力量让他心情愉悦，忽感回到当初他也少年之时。

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上林苑深处人迹渐罕，毕竟林中常有野兽出没，也并非玩笑之辞。春狩虽重，终归也不值得为此搭上性命。

但对于燕矜来说，风险与收益并存。那些兔子獐子终归没什么挑战，树林深处的猛兽，才能证明她的实力。每一年的春狩，她都要猎到别的人猎不了的猎物。

林木阴翳，日光稀薄，她御马缓步而行，一时间林中只有马蹄踏过草叶的窸窣声。燕矜仔细观察着草木的长势，从中判断野兽出没的痕迹。

她忽然感觉身后若有若无的犀利视线，如芒在背，猜测自己应当已被什么猛兽在暗中盯上，却还是安抚着马匹继续往前，面上若无其事。

林叶窸窣作响。

随着古木上一簇枝丫猛然抖动，巨鸟腾空而起，扑动着羽翼俯冲而下，如同无数次捕食一般猛然冲向还一无所知御马而行的燕矜。

但随着它的利爪即将从背后擒住燕矜，对方一夹马腹猛然前冲，身体倾斜，轻易便躲开了猛禽的袭击，随即没有半分停顿，抽箭拉弓，离弦之箭有如白虹贯日，一箭直穿猛禽的心脏。

血雾喷溅，半人高的猛禽发出一声悲鸣，就直直从空中坠落，应声倒地。

燕矜从容下马检查这只猛禽，原是一只通体褐羽的金雕，羽毛油光水滑，喙爪锋利更胜刀剑，仔细一看甚至能看出仔细保养打磨的痕迹。