泽尔扬眉坏笑：“我十年前离家的时候，她还在我娘肚子里。你说她今年多少岁？你不要忘了，她可是奉莲殿无尘国师之女，无尘国师为护国祚在奉莲殿一住百余年，是真仙人。仙人之女，岂止一块璞玉而已。说得再俗一点，她还没长开了。我承认你眼光好，可不要忘了，她还只是个孩子。”

萧凌寒只觉喉咙堵了块石头呼吸困难，难以置信地道：“怎么会只是个孩子？难怪…”

“难怪什么？”泽尔问道。

萧凌寒猛然回神，他如何敢说难怪林争春在他的面前宽衣沐浴。他说道：“难怪小春偶尔间的言行举止不太成熟，我以为是她心智纯然的表现。我没想过是因为她年纪小，我以为如经书所曰知其雄，守其雌，为天下谿，常德不理，复归于婴孩。”

泽尔蹙眉，他没在奉莲殿进修过，不会张嘴经曰，闭嘴经曰。他拿过糕点边吃边道：“她可不是只有十岁吗。你就当好她的上司，在她人生旅途上留下个好师长的形象，让她偶尔回忆过往岁月时能想到你。”

“不可能！我不会只是她的回忆！”萧凌寒瞪着泽尔说道：“你是嫌我之前怠慢了你，才故意这样说来恶心我的，我要去昆都当面问林将军！”

泽尔耸耸肩，淡定地道：“你当然可以去见我的父亲，新年去吧，我们要举办昆都城建成庆典活动，你作为客人可以进入昆都。”

萧凌寒见他这样不像在骗他，泄气般地自我安慰起来：“我可以等！帝国女子十岁可订婚，十四岁可成婚！我…可以等她。”话音未落，又是一阵莫名哀色翻涌心头，他好像等过一个人，等过好久，远非年月可计。

泽尔甩掉糕点粘纸，微愠道：“你听不懂话是吧！你是小春上司，你说你喜欢她不觉得不合适吗。”见萧凌寒要反驳，泽尔抢白道：“你不要说小春对你也有意思的话，她一个小姑娘懂什么！我怀疑你在用职权欺压她，迫使她顺服你！或者利用她稚子心智，欺骗她。总之，在这个时间点上，你最好收起多余的感情，专心应对州府庶务。”

“我欺压她？！欺骗她？！”萧凌寒瞬间上火，要不是车内空间小就要撸袖子干架了。“你怕真不是小春她哥吧，你了解你妹妹吗？高阶巫灵，她上手就剥人皮！百来斤的石凳，她单手就能拎，三米厚的高墙，她说拆就拆。我能欺压她！我和她纯粹是心灵与心灵的吸引！雕琢成器的美玉谁人不爱，可就是当她还如顽石质朴时得到的爱才珍贵，才是真心！”

老实讲，泽尔额间猛突突，他知道林争春是挂在战马上长大的孩子，可万般没想到她彪悍如此！泽尔确认萧凌寒的真心，可眼下这档口，再真的心也只能挖坑埋了！他说道：“你急什么！身为哥哥，我提醒你，她还只是个孩子，你要发乎情止乎礼。作为合作伙伴，我也提醒你，大事之前需谨小慎微，不要因感情耽误做事！至于你的真心，等蜀州事了之后，见我父母说去！”他顿了顿又道：“你知不知道我们面对的都是些谁？神族遗民、域外异族说不定已经进入蜀州作妖！我们必须团结一致，稍有差池被他们寻了破绽损我是小，你别忘了这里可是帝国疆域之内，关乎帝国子民！你再这样，我会上书皇帝陛下要求换人与我合作！”

萧凌寒呼了口气，他知道泽尔说的话有道理，他不能因感情影响情绪丧失理智酿成大祸。他虚虚靠坐软椅，郑重说道：“我知道了，我会以帝国利益为首要考量。小春是监察司小旗官，我是她的上司，除此之外，别无其他关系。”

泽尔听罢，拿起颗温热的蒸糕递到他面前说道：“如此甚好。危情未消之前，不要让对方觉察出小春会是你的软肋、你的破绽，也是在保护她。吃点东西吧，不眠不休地赶了几天的路，你也累了。”

萧凌寒接过他递来的糕点，两人勉强达成初步共识。

马车缓缓停下，泽尔掀开窗帘看到蜀州鼎汇丰的店面不大，招牌也挺低调再结合其业绩说道：“位处出川商道，照理说生意该不差啊！”

萧凌寒说道：“蜀州流通铁币，铁币市值波动大，加之蜀商联盟垄断铁劵汇兑。鼎汇丰在这里的生意难免有影响。”

泽尔听罢认同，对他的看法又有些不一样，他说道：“等我拜见姑母后，我们再详谈。你就不用派人接我，你说个地址，我来找你。”

萧凌寒把华阳家的地址说给他，两人作别。

马车缓行，萧凌寒在窗帘摇荡间看见泽尔人还没走上鼎汇丰门前台阶，就有三两人出来相迎，走在最前列的便是大掌柜。萧凌寒呼了口气，在他拿出铁劵时，赵淮安请来验明真伪的人就是他。这个老掌柜只是抽取几张票劵放在鼻下闻了一闻就推断出制票所用于防伪作用的桐油产地以及品质。他合上窗帘，他知道曾经的林氏体量如何。监察司三任掌司都是林家人，林氏商贸曾是覆盖帝国最末行政区域的情报网。他意欲迎娶林争春，他理应联手其家人，可越是如此他也越是忌惮林家。过往百余年，帝国皇帝的皇后都是南召风氏女，帝国皇帝没有对付外戚的经验。萧凌寒心烦意乱，叩响窗框对马夫说道：“先去华阳县衙。我要看看时家夫妇的尸体。”

“是，萧大人！”

泽尔跟着大掌柜直接上了二楼，见一楼大厅来办理汇兑业务的商客寥寥。两人浅聊了下蜀州业务，如泽尔所想在蜀商联盟垄断铁劵汇兑竟是连鼎汇丰也挤不进蜀州金融市场。

泽尔说道：“我这次来蜀州还需办件事情。”

大掌柜：“我号上下皆为少主差遣。”

从木雅到成都一路，泽尔与萧凌寒简单交流了下易币之事：“大掌柜言重了。我直说吧，京畿有意以铜币替换铁币，为此把赵淮安从闽浙调到蜀州。可蜀州易币推进缓慢，以你之见可有破法。”

大掌柜眸光忽闪见他说道：“蜀地易币的手段是以等值铜币换回百姓手中的铁币。可每当传出易币风声，铜币、铁币的汇率就会大波动。原本一比四百的兑换比率最低跌至一比一千，百姓手中的铁币本就不多，这样一算更不划算。故而都拒绝兑换官营铁劵。”

泽尔：“百姓手中铁币不多，那谁手上的铁币多？蜀商联盟？不会，蜀商不敢囤积铁币，这会让他们倾家荡产。是沙海，在沙民手里。”

大掌柜：“少主所言极是，早在五年前，铁币就已然是沙海东南地区的流通货币。”

泽尔沉默，蜀州易币的目的是要收回铁-这种战略物资为再图沙海做准备。萧皇给赵淮安的口谕中只有一句话：严防蜀商携铁外逃。然而等赵淮安亲自来到蜀州之后才知道，这个蜀铁早已通过商品买卖流入沙海。

泽尔心中已有主意，他对大掌柜说道：“我要去拜访姑母，吩咐你准备的礼物可是妥当？”

大掌柜颔首而道：“已经放在库房了，请少主随我来。”

大掌柜领着泽尔去到库房，却见木架上摆放着几口寻常木箱。大掌柜展示，说道：“产自西帕高地的红花，花丝长而完整没有黄根。产自吐蕃高寒山地的冬虫草一斤八百根。伊市联合王宫御用秘药，鲷犀丸一盒。另外还有以西帕宝石为主石打造的头面两套。”

红花、虫草与鲷犀丸都是给林夫人调理身体用的，泽尔看着风格不同的两套头面首饰说道：“这些都是送给姑母的礼物，为何两套头面款式、档次差别这么大，一套沉稳大气，一套略显活泼且有些寒酸？”

大掌柜合上木箱盖子笑道：“少主眼里的寒酸之物放在宝珠楼里也是上品。这套是送给林夫人养女的。”

泽尔蹙眉：“没听我爹提我姑姑还有一位养女。”

大掌柜：“将军百事繁忙自然是没有关注到这些细枝末节，林夫人这位养女陪着她从京畿到西北戍边。照顾夫人十年之久，夫人再嫁之后就认她做了养女。”

泽尔了然：“那这套首饰倒也合适。行了，叫人套辆车，我这就过去。”