一伙斥候方探查过明日行军之地，直到入夜才悄然回来。军营里的将士们今日操练已毕，大多已歇息下来，四散去饮食、沐浴。几个小兵聚在一起，围着个曾作过秀才的，托他代写家书回去。

几个斥候约着去河边洗浴，阿望急着看家中寄来的信件，便独自留在帐中。

他略识得几个字，看得断断续续，却也猜得出信中所写——

姐姐生了小外甥，是个男孩，母子都好。

都好，都好。

阿望放下心，只是可惜他不认得小外甥名字的那两个字。他唯可惜这一件事。

阿望仰躺在草垛上，心里自战事起后少有得宽阔畅然起来，便从手边抓起一片小小的草叶，搁在唇边吹了起来。

“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！”

草叶吹出的乐声并不比名贵的器乐差，也那般空旷渺远，在夜色中显得极为通透幽妙。远处渐渐响起踏歌之声，歌唱之人听上去是个女子。阿望有些惊讶，便放下草叶，坐起身来。

那女子衣着简单而贵重，乐声停下也依旧踏着刚才的拍子缓步而来。她身后跟另一个女子，不知怎么却穿了一身男装。

那女子缓步走至他面前。

“你会吹草笛？”那女子颇不客气地说道，“再吹一首《蒹葭》吧。”

女子看上去与他年纪相仿，满身的皮肉未受过风霜半点磋磨。阿望不知道这样的一个女人为何会出现在军营之中，可所幸《蒹葭》他知道曲调，便点点头，缓缓吹起来。

“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”

女子轻柔地和着乐声轻轻哼唱，阿望在她小小的声音里难得地觉出宁静，便将一首《蒹葭》完整地吹了下去。

一曲结束，女子似来了兴致，又道：

“你可会《卷耳》？”

“姑娘要是想听，不如自己吹。”

阿望有些不耐。

谁知那女子果真一笑，却从怀里取出一枚陶埙。陶埙轻小，在她未染的唇边呜呜地响起来，埙声空茫而宁静，在庆州宽广的夜空中幽幽响彻。

“如何？”那女子问。

阿望有些吃惊，坐在草垛上不知所措地看着她，草也已不知掉到何处去了。他到这时才想起问她，说道：

“姑娘是什么人？”

女子想想，只道：“吕宥的亲戚。”

吕将军的亲戚，定也是位读过书的小姐。阿望忽然想起怀里的信，匆匆取出来，指着其上问她：

“姑娘告诉我，这两个是什么字？”

女子只轻轻扫一眼，便说：

“这两个字——‘程满’。”

“原来叫阿满啊！”阿望欣喜道。

“你的……外甥？”她扫一眼信纸，又道，“你是斥候？那在军中应当不算危险……兴许不久就能回家了。”

阿望奇怪地看她一眼，只说：“战场上哪管这些，你未免太单纯了些。”

“就像明日——我既探出明日两军许要会合至落隼隘，而只要炸了那关隘，色然兵便再难南下——我已在落隼隘的山石中塞满黑火，因而明日便一定是由我去炸那隘口——如此，我明日在黑火里丢了性命也说不定。”

“为何非是你？”

“我探出的路、我选出的计策，到时若因我之故令旁人丢了性命——岂不罪过？”

“打仗本就是这样的，生死有命、刀剑无眼，”一旁那个男装女子终于开口，便冲那女子道，“小姐亲自来一趟庆州，便都能明白了。”

“我从未想过人命是如此脆弱不堪的东西，”女子缓声道，“到了命数耗尽之时……许一句话都来不及说完。”

她又将陶埙搁在唇边，轻轻地吹响一支长安小曲。

埙声渺远。

*

“色然人夜袭了！色然人夜袭了——”

号角乍响，嘈杂喧闹之声令闻凇猛地一惊。她手中陶埙跌落在草垛上，心脏在胸膛里凌乱跳动，空气中满是火把燃烧的火油气味。

辛晚楼已拔刀护在她身前，听闻便一点点往响声传来之处移动。将士们正纷纷套起甲胄，在火光最盛处集结。

“怎么了？”闻凇问道，声音犹带惊喘。

辛晚楼正要开口回答，一支飞羽箭毫无征兆地朝她眉心袭来。她瞪大双眼，不知春猛地一挑，将那羽箭一刀斩断。

她猛地拦住闻凇，朝她高声喝道：

“有色然人，跟在我身后不要乱动！”

阿满从草垛上一月而下，匆匆往军帐处跑去。他在帐篷里草草捉出盔甲，边往外跑边裹在身上。

一出帐门，便见那两个女子也谨慎跟来，吕宥高喝一声：

“保护公主！”

公主？