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谭妙真十二岁的时候，爹爹终于给她养了一匹属于她自己的小马。

算起来，马儿还是小纪大人那匹刹羽的妹妹。马儿与刹羽长的一般无二，是小纪大人劝说爹爹同意她养马、又亲自将马儿送来谭府的。

马儿名叫踏羽。

二姐姐如今已经到了大姐姐当年定亲的年纪，爹爹也开始急着为她物色丈夫。当年将她送去医馆的那个心上人最终也没来，二姐姐道，或许是相山街太长了，长到她的心上人迷了路。

二姐姐不急，可爹爹急得很，为二姐姐急，也为大姐姐急。

西北战事吃紧，不知纪淮何时便要上战场，又何时才能回来。

纪家仍未提成亲之事。

谭韫良心知纪淮待她是极好的，几年来也渐渐认得出她、也只认得她。

纪淮说道，他虽不认得她的脸，却知道她的个头恰好抵着自己的耳尖、鬓角有一缕头发打卷；她手背有一颗红色小痣，而自己爱用桂花、梨花，和白檀的熏香……

他只认得出她。

可她却有些后悔了。

她年纪已不小，婚期未定，自己已快熬成老姑娘。而纪淮迟早是要去战场的，倒时她要么与他同去、要么留在庆州守个活寡。

那时她便要被困在将军府四方的天里，每日烦心操劳的只有纪家繁重而冗杂的家事……这般日子她忍得了吗？

她不知道。

纪淮今日又来了。他来得无声无息，三姐妹那时正坐在后院里打叶子牌。他同往常一般从怀里掏出三个盒子，照例递给三个姐妹。两个妹妹的是一个白瓷小貔貅，谭韫良的是一只玉麒麟。

“阿淮，你总带这么多东西，不是要惯坏妹妹们了吗？”谭韫良苦笑起来，“还要惯坏我。”

“怎么会呢？”他道。

谭韫良叹息一声，她的房间已被他这些乱七八糟的小玩意儿塞满，可她的心却总是空的。她摸摸那个小小的白玉麒麟，心里生出一点隐忧。

她问：“你今日怎么带了这么贵重的东西？看着……像是什么离别礼物一样……”

小纪大人没有说话。

谭韫良了然。

她看着他的沉默，一点点红了眼睛，捧着脸哭了起来。

“阿韫，我很快便回来了……你哭什么？”纪淮用食指接住她脸上的一滴眼泪，故意逗她，道：

“等我回来，我们便能成亲了。阿韫，这可是好事——莫非你不想嫁给我？”

又是这样，总是这样。每当她真心担忧，他却只知玩笑打岔。

“你明知故问。”

“好啦，”他用怀里的丝帕给谭韫良擦眼泪，边擦边道，“这还是你给我绣的帕子——没想到我自己还没舍得用，第一个用的仍是你。谭大小姐是不是本来就不舍得把绣的这么好的帕子送给我？”

“我怕你一去就再不回来……我担忧你，你却在此油嘴滑舌做什么？”

“我只是不想让你难过……”

“刀剑无眼，你就非要上那个战场么？你就非要等做了将军再回来娶我么？”

“那不是谭大人的意思吗？”

“我爹爹是要你有了功名再来娶我，又未说要你当将军！哪怕你留在庆州做个小官也成啊……”

谭韫良捂住脸，哭声闷在手心里：“我白白等你两年，谁料你又要去打一回仗……谁知你要打多久？谁知我会不会空等一场……待你回来，我都被熬成老姑娘了！”

“韫良——”

气氛一时有些尴尬，阿妙硬地笑两声，道：“大姐夫既然快走了，那……那赶紧再嘱托我几句如何照顾踏羽——踏羽最近不爱吃草，大姐夫快跟我去看看……”

纪淮神色无奈，只点点头，随阿妙走了。

“大姐姐，”衔霜紧紧抱住她，“你莫哭了。”

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两人在马窖里交流马儿的饲养方法，说到天微微发暗，小纪大人也需回将军府了。想着大姐姐虽气，但必然也忧心，谭妙真便替她问道：

“大姐夫何时去北境？”

“明日。”

原来他今日是来同大姐姐告别的。只是没想到弄成这样……

谭妙真有些唏嘘，却还是宽慰道：“大姐夫莫生大姐姐的气，大姐姐也只是太着急了。”

“不会的，本就是我自私，没考虑她姑娘家的感受。”小纪大人低下头，欲言又止地看谭妙真一眼，最终还是叹口气，翻身上马。

他骑上刹羽，可却一直未走。刹羽在谭府门前来回踱步，打了铁的马蹄声在谭府外徘徊良久。

谭妙真知晓他定然在等谭韫良，可她也不知他今日能否等到了。

小纪大人不走，她作为主人家也不敢走。她陪着他在自家门口坐到天黑。直到夜风微起，她觉得身上有些冷了，小纪大人才拉起缰绳，道：

“三小姐，早些歇息吧。纪淮这就走了。”

“啊，好……”

大姐姐还是没有来。

小纪大人转过马头，正要离开，却有一人从府内出来。他停下来。

谭衔霜穿一身单薄的蓝色衣服，朝他缓缓一拜，道：

“小纪将军，一去无虞。”

他回味此话，忽而欢愉地笑了。他在刹羽背上转身冲谭衔霜招手，扬起缰绳。随即，消失在相山街的尽头。