叶清扬的这一仗，虽然时间跨度也很久，但一举成功，也算没有枉费之前的筹谋和准备。

相较于叶清扬，凌牧云这边就没有那么顺利了，直至此时，他仍带着部队在鏖战中。

开战之初，除了最西边的朔州，对于其余四州，凌牧云对它们采用的是分割包围之术，即将军队分为五路纵队，然后将四州砍成四段进行圆形包围，令四州之间不能相顾、不能支援。

这种战术极为奏效，被包围的敌人完全慌了，这种情况下蒙古人也无心恋战。凌牧云也预判过战局，如果能全歼敌人最好，如果敌人拼死突围，索性放开他们北逃之路，拿回四州即可。最终敌人拼死杀出圆形包围圈，凌牧云在很短的时间内，将西部五州拿回了四个。

朔州没有与其余四州一起攻打，是因为它的地理位置特殊，且易守难攻。所以凌牧云才想吃掉其它四州后，回头再专门去啃这个“硬骨头”。

朔州自古就是兵家必争之地，战略位置尤其重要。俗语也说：“平朔有九州，朔州鳌为先。”可见朔州的意义非其他八个州能比。

在舆图上看，朔州的位置处在蒙古瓦哈国都归化的正下方，丰国北都的正上方。朔州城的东边是光明峰，西侧是冷水江，属于典型的山水夹一城，由此形成天然的狭长关隘。

对于蒙古人来说，有朔州在手就意味着封住了丰国的喉咙。朔州之下，无险可守，那海随时可以领兵直下，像利剑一般插向北都。而对于汉人来讲，夺回朔州，就等于打通了去往归化的路。蒙古人没了朔州这个天然屏障，骁扬军便可长驱直入。也正是因为朔州的重要性，那海才会亲自守在这里，更是派重兵精锐在此布防。

凌牧云曾佯攻朔州城两次，但由于敌人占据地利，所以并没有露出丝毫破绽。

凌牧云知道在此情况下，如果强攻硬攻，可能胜算的概率不大。即使硬攻下来，也是必定造成大量战斗减员的惨胜。他想了七天七夜，终于在心里下了一个决定。

那天军事会议上，凌牧云对几个副将偏将宣布了自己攻打朔州的作战计划，“兄弟们，为今之计，为减少伤亡，我决定先由我去探探朔州城的情况。”

芷萱坐在下首，带着怒气道：“你怎么去探虚实？现在朔州城已封城，城门不分昼夜地关着，你怎么可能在敌人眼皮底下混进城去？”平日开会，芷萱通常不发言，这次听凌牧云要独闯朔州，她终于听不下去了。

“我从冷水江过去。”说这话时，牧云带着破釜沉舟的决心。

芷萱眉头锁得更深，“你怎么从冷水江过去？冷水江水流过于湍急，无法划船，再说划船目标太大，容易被敌人发现。”

凌牧云直接说出心中想法，“所以我决定游过去，横渡冷水江后，再翻城墙入城。”

“你要游过冷水江？”芷萱简直不敢相信，因为这无异于疯子的做法。

凌牧云点点头。

芷萱霍地站起来，“你疯了吗？现在已快入冬，冷水江奇寒，你这样不要命了吗？”

凌牧云解释道：“我身体底子好，水性也好。况且这是我能想到的，唯一能减少将士伤亡的办法，我一个人冒险，总好过于让兄弟们一起冒险赴死，就是战死也值了。至少我想办法把城门打开，这样仲华和石磊攻城就容易了。”

一旁的仲华和石磊异口同声道：“帮主，你一个人去太危险，要不我们和你同去。”

凌牧云摆手，“都别说了，人去的越多越容易被发现。”

芷萱声色俱厉，“总之我不同意。”凌牧云要以命相搏，芷萱担心极了，再也做不到不管不问。

凌牧云的脸也冷下来，“我是主帅，我说的算。”

“你……”芷萱气得别过头去，然后小声嘟哝着，“谁要管你？你死了才好呢。”

凌牧云也不理会叶芷萱，下令说道：“芷萱、石磊、仲华，我今晚就会行动，你们三人做好万全准备守在城外，如果你们看到我发射星光昼，就带着全军立刻攻城。到时候不管攻城难度有多大，都必须把朔州给我拿下来。”

石磊和仲华朗声答应，芷萱并不说话，仍在那儿生着闷气。

凌牧云语气铿锵，“好啦，今天的会议就开到这里，你们都出去吧。时间紧迫，你们各自去做些战前准备。”

众将领得令后皆起身快步离开营帐，只有芷萱还坐在那里生着闷气。

帐内安静得很，两人都不肯先开口说话。凌牧云在准备一会儿出发要带的东西，他不是不想理睬芷萱，而是很多事情身不由己，他身为主帅，是要为万千士兵的性命负责任的。而且这次出来，凌牧云是跟叶阳晨立过军令状的。虽然即使拿不下朔州，叶阳晨至多对他小惩大诫，可凌牧云这人自尊心极强，做事又力求完美，不想给自己留下遗憾，更不想在叶阳晨面前失了信诺。

半晌，芷萱强压下怒气，转为柔声劝道：“我们都已经拿下四州了，即使朔州打不下来，我们也算战果累累了，你又何必冒那么大的险呢？如果你是怕我哥那里没办法交代，我去找我哥说。”

“战果累累？在我凌牧云这里只要不是完全的胜利，就谈不上什么战果。而且男人靠实力说话，让你去跟阳晨哥求情，我就不汗颜吗？”

望着那张英挺俊逸的脸，芷萱小声嘟囔着：“真是大男子主义，还死要面子。”她忍着气，仍继续劝道：“要不咱们再想想别的办法？穿越冷水江实在太危险了。” 这一次，芷萱说话的语气更加温和。

凌牧云当然能看出来芷萱在向自己妥协，在跟自己好好商量。

凌牧云有些心软，于是温柔解释着：“虽说一将功成万骨枯，但这句话在我这里不适用，只要我还能想到更好的办法，我就不能让任何一个士兵枉死。办法我都想过了，只有这个是成本最小的。”

“你…你…你这人怎么油盐不进啊？”

“好，我给你，也给自己一次机会，如果你答应我，我就不去了。”

听凌牧云这么说，芷萱莫名地心跳加快，“什么…机会？”

“如果你对我说你心悦我，并且愿意嫁给我，我就放弃去冒险。”