叶阳晨轻轻敲了下门，待里面传来“请进来”的声音，他才领着安然走了进去。

清宁师太正在榻上打坐念经，见进来的是个男子领着个小女孩，不禁面色一滞，“这位施主，是你找我？”

叶阳晨跪地一拜，“姨母，我是小晨。”

“小晨？”

“是的，姨母。”

话音一落，清宁师太展颜一笑，“哦，原来是小晨啊，我上次见你，还是你小的时候，一转眼你都长这么大了，还那么一表人才，露露真事有福之人。对了，你母亲身体可安好？”

“她一切安好，且时常惦念您，姨母请勿挂心。”

两人话了一阵家常，叶阳晨这才说道：“姨母，外甥有一事相求。”

“莫要客气，尽管说来。”

叶阳晨把安然拉到身旁，“这是我的小妹，接下来我要进京赶考，不太方便带着她，还请姨母收她在庵里暂住一段日子。考试结束后，我就回来接她。”

清宁师太微微摆手，眯眼道：“这点小事，不妨事的，让她尽管住下便是。”

安然在那里低着头，揉搓着衣袖，一副闷闷不乐的样子。

叶阳晨温声道：“安安，姨母同意留下你，还不快谢谢？”

安然喃喃挤出几个字，“谢谢姨母。”

平日里，安然活泼得很，叶阳晨甚至觉得她聒噪。可此刻的安然是这样无精打采，叶阳晨知道她还是不情愿留下的。

由于叶阳晨是男子，不方便留宿尼姑庵，所以用过晚饭，他就跟清宁师太告别了。

师太是出家人，不喜送人的场面，只有安然眼巴巴地送叶阳晨至庵门口，叶阳晨回头挥手，“安安，回去吧，你要乖一点。”

安然强忍着不哭出来，点头答应着。

“要听师太的话，不要闹小脾气啊。”

“哥哥，你真啰嗦，你都说了好多遍了。”

叶阳晨揉了揉安然的头，“好了，那哥哥不说了。”叶阳晨说完，就犹豫着转身走了。

见叶阳晨越走越远，安然突然带着哭腔大声喊道：“哥哥，来接我时给我带五个南瓜饼，还有五个烤鸡腿。”

不知为什么，叶阳晨突然觉得鼻子一酸，可是他不敢回头，他怕自己只要一回头眼泪就会掉下来，那时他就更舍不得留下安然了。叶阳晨不想把氛围弄的太伤感，他也极不习惯自己一个堂堂男子汉露出感性的一面，再说了，也不是不回来了，也不是见不到了。

叶阳晨同样喊道：“我记下了，不会忘的。”

叶阳晨就这样走了，到了临昌州，距离会试还有半月余。

那是叶阳晨第一次来临昌，一切都觉得新奇。这里依山傍水，河网交错，置身其中，感受风景如画，人似在画中游。当年北都陷落，丰国被迫迁都于此，临昌作为陪都而存在。可历经多年建造，临昌城已经与和旧日京城北都一样繁华热闹了。

夜幕降临，华灯初上，满眼皆是流光溢彩，所以世人都说，“临昌盛景繁华地，璀璨京都不夜天”。可能第一次来京城的人，都会深感此言非虚。

站在桥上，盛景入眼，叶阳晨突然心中无限感慨：“君主偏安一隅，百姓自得其乐，曾经的北都城早已渐渐被遗忘，或许陪都临昌就是丰国以后永久的都城了。”

此情此景之下，叶阳晨忽地想起仁渊师父对自己说的那句话，“当文臣丢弃风骨，当武将不复铁血，当收复山河的宏愿被时光掩埋，当贞良死节的傲骨被奴性吞噬，被遗忘的又岂止一座北都城？”

叶阳晨难免感伤，欣赏了一会儿风景，他走下桥，穿梭在人群里，背影融入了这烟火人间。

半个月后，叶阳晨去礼部贡院参加会试。走进“龙门”的一刻，他心里想的依然是林慕瑶，而不是那些功名利禄。那时的叶阳晨，简单到只希望与心上人长相厮守，别无他愿。

叶阳晨在号舍里熬过了三天三夜，终于杏榜题名中了会元。至此，他也成为了丰国近三百年的历史上，连中三元的第一人。叶阳晨站在礼部的衙门外，欣喜于心，他知道，自己离成功只剩下最后一步了。

对别人来说，是学而优则仕，而对叶阳晨而言，是学而优得妻。

会试结束后的一个月，叶阳晨在勤拙殿参加了殿试。

金殿之上，无论策论，还是史学，叶阳晨文思泉涌，对答如流。

三日后放榜，那日天还没亮，叶阳晨便去了承天门，那里就是金榜的张挂地点。尽管叶阳晨觉得自己的表现不错，可是他还是那般紧张，也是第一次知道紧张是什么感觉。

黎明时分，金殿传胪奏乐后，礼部将黄榜挂于承天门的红墙处。

金榜是黄绸墨书，昭告天下写道：“奉天承运，皇帝制曰，丰国顺帝二十五四十一年，为丰国选拔治世贤能，策试天下学子三百六十五名，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身，故兹示谕。”皇榜末尾还钤盖顺帝项靖的印玺。

叶阳晨看见自己的名字位于一甲赐进士及第头名，那一刻他悦然于心，也终于如释重负，觉得自己终于可以给慕瑶一个交代了。

之后，状元郎十字披红，骑马游街，何其威风荣耀。

此时街边的人群里，有一特殊的人看到了这一幕，他就是叶阳晨的同胞亲哥哥卫泽楠。十七年前，卫忠海之妻白华为防不测，把自己的长子卫泽楠送到了临昌州表哥康诚家里寄养。

看到新科状元的样貌，卫泽楠惊骇得眉毛倒竖，他捏着下巴，心怀疑忌着：“这个新状元郎怎么会跟自己长得那么像？”