“闲杂人不得入内。”

走到学堂门口，守卫一左一右将我拦下了。

虽是求学之地，但里头的那些人一个个都金贵得很，这里的防卫堪比一个小衙门了。小蝶是这里的学生，她可以进去，我这个连脸都没露全的说是闲杂人倒也没错。

小蝶抬头望了望我，想上前替我解释，我把她拉了回来，掏出厉云深的令牌举到守卫眼前，那二人定睛看清令牌上的字，立即低头退后，让出了通往大门的路。

旁人的解释无用，反正最后肯定都是要靠这块令牌，我还不如直接拿出来省点事。

厉大将军的名头还真好用，不管到哪儿，大家总会给他几分面子，我是谁都无所谓。

进到学堂里面，小蝶热情地给我介绍路过的每间屋子，奇怪的是，我没看到任何一个出来玩耍的孩子，晌午明明正是休息的时候。

沿着回廊又往里走了走，隐约有小孩子七嘴八舌的声音从一间关着门的屋子里传出来。

“那是做什么的地方？”我问小蝶。

“是暖阁，学长们休息的屋子。”

休息的地方怎么会这么嘈杂？

我怀着困惑走近窗边，将窗户推开一条缝，歪头往里看。

小蝶说这里是给学长休息的，可里面大大小小的孩子都有，站着的、坐着的、蹲着的，人头密集得根本不像一个供人休息的场所。

“我爹说，若非我幼时顽皮，伤了筋骨，他肯定要送我去做武将。”

“我也觉得做武将更威风！念书真没意思。”

“听说学堂也有举荐去武训的名额，你们谁想去试试？”

“对啊，说不定咱们当中日后也能出一个厉将军这样的大英雄。”

听到那三个字，我愣了愣，将窗户又往里推了推。

“是将军哥哥！”小蝶踮着脚，扒着窗台，透过窗缝看到了站在房间最里面的那个人。

“嘘——”我食指抵唇，示意她先别出声。

“念书不是没意思的事，做武将也不是威风的事。”厉云深一开口，整间屋子都静了下来。

出于尊卑观念也好，出于崇拜心理也罢，护国大将军说话是没人会不听的。

“军营之中，多数人都不是心甘情愿加入的。他们有的尚未婚配，无法与心爱之人相守；有的初为人父，还未享受到天伦之乐；有的是家中独子，来不及为爹娘养老送终。可他们还是要去，因为这片土地上有他们想要守护的人。”

所有孩子都抬着头，全神贯注地望着他。

“我知道，在你们眼里，行军打仗就等同于建功立业。没错，打了胜仗，就是保护了国家，保护了百姓，但你们可曾想过，每一次开战，无论输赢，永远都有无数人牺牲，你们所以为的这些功、业，都是战场上一条条生命垒砌而成。一场胜仗的确是很多人的荣光，可也同样会成为埋葬很多人的黑夜。”

一屋子人目目相觑，年纪稍长的孩子若有所思，年纪尚小的孩子则似懂非懂。

都是娇生惯养的少爷，衣来伸手饭来张口，怎么可能明白这些呢？

纵使他们中有些开了窍的聪明人，能做到体恤庶民就已是烧高香了，想要他们真正对苦难感同身受？开什么玩笑，有些事情生来就注定是不可能的。

此时，坐在前排的一个男孩子站了起来，朗声道：“我懂了！将军是希望我们用功读书，将来以文报国！”

……

你懂个屁你懂……

“我觉得将军的意思是做武将要有牺牲的准备。”

“怕什么，咱们大邺一直都打胜仗。”

“就是，畏首畏尾的算什么男子汉，不如像女人一样待在家里等着被保护。”

话音刚落，笑声四起。

我攥紧拳头，开始思考这个学堂到底有没有让小蝶继续待下去的必要。

“女子不是只能等着被保护，男子也并非必须无所畏惧，保护可以是相互的。”厉云深在哄笑声中幽幽启腔。

“可女子不就是在家浣衣做饭吗？”

“对啊，她们又不能上战场，怎么保护别人？”

我站在窗边深呼吸，竭力克制着想进去揍他们一顿的冲动。