刚一踏出屋门，一股灼热之气便猛然间的袭了过来，桐君反应很快，一侧头躲了过去。身后传来砰地一声闷响，一支火把重重地撞在门板之上。

屋外的地面上，杨阿婆瘦弱的身影匍匐在地，薄薄的，像一页未完成的状纸。一名看不清面目的兵丁正抽出戳在杨阿婆背上的长枪，嫌弃地在阿婆的衣服上捅弄数下，擦净枪头上的残血。

不远处，一支骑兵小队正冷漠地看着眼前的杀戮，肆无忌惮地调笑声不绝于耳。

“阿婆！”桐君心神大恸，舍身扑了上去，将那兵丁撞了个趔趄。桐君横斧身前，紧紧护着杨阿婆的尸身，嘶声大喝：“你们这帮混蛋！”

人群之中步出一人，借着火光打量了一下桐君，便像被烫到一般连连后退：“鲁骑校，这就是您不厚道了，不是说这次抓的都是黄花大闺女吗？怎么不是老太婆，就是罗刹鬼啊！”

队伍响起了一阵哄笑声，就连刚刚被桐君吓了一跳的兵丁，页好整以暇地双臂相抱于胸前，颇有兴味地端详着桐君的脸。

桐君瞬间就明白了，这帮官军不知从哪儿听说了她们的藏身之处，这是要借着缉捕逃人的由头，将她们这些躲藏在义庄中的女子尽数发卖了！

“快跑！”桐君猛地转头，冲着身后的数间小屋大喊道。

她们不能再做奴隶了，绝不！

然而，桐君身后的一间小屋的房门，吱呀一声打开了。一名拿着木橛的女子出现在门口。

紧接着，又有几个房门被坚定地推开，或高挑，或瘦弱，或佝偻的身影走入到火把凝聚的光里。

她们或是拿着木棍，或是拿着断掉的榔头，甚至还有竹扎的扫把和破烂的竹筐。她们衣不蔽体，布满伤痕的衣服在棕褐色的残布间时隐时现，隐得队伍中的人起了骚动，马蹄声也纷乱起来。

“你瞧，我没骗你吧！这次的成色当真不错！”

“哈哈哈哈，鲁骑校英明，是我有眼不识金镶玉了！这批货卖了，给您提个大的！”

“那罗刹鬼怎么办？”

“听说那帮蛮子就喜欢这种带劲的，犒劳那帮军爷便是，还用咱们担心吗！”

桐君听得心如擂鼓，脑门上的青筋突突直跳，再次回身大喊道：“跑啊！”

回应她的却是轻缓而坚定的脚步声，那些女子肩并着肩，手挽着手，组成一道人墙，将桐君和杨阿婆的尸体掩在后面。

“走啊……”最后这两个字，被桐君从牙缝中挤了出来，继而便淹没在断了线的泪水里。

天就快要亮了。

突然，一阵高亢的马嘶声由远及近而来，紧跟其后的是车轮辘辘作响之声，再配上颠簸撞击的巨响，从山崖间的小路上直冲而来。

透过模糊的泪眼，桐君震惊地张大了嘴巴。只见一匹花斑马疯了似的地顺着山路冲将而下，身后拉着一辆载满了干草与木柴的平板车。花斑马双目赤红，显然是受了惊吓，而那平板车上正燃着熊熊烈火，让这马车如同移动的炮塔向着众人撞了过来！

首当其冲的便是那支没反过闷儿来的骑兵小队，被这一马一车撞得人仰马翻，怒骂声不断。然而，还不待他们从地上爬起来，那平板车上燃着的干柴与稻草便轰然炸开，飞溅的火花中跃出一人，竟然是……赵明州！

她顾不得扑灭身上灼烫的火苗，趁着众人瞠目结舌之际，在半空中抽出腰刀，狠狠劈向距离她最近的一个男子。

那大头兵连哼都没哼一声，就直挺挺地倒了下去。

赵明州借着下落的冲劲就地一滚，身形如鬼魅一般扑到另一个正欲拔剑的男人面前。她并不着急起身，竖刀打横，就势一砍，那人便惨叫着跪倒在地，再也没有了攻击的欲望。他的身下顿时弥漫起浓郁的血色，双足的足筋竟是被赵明州生生砍断了。

赵明州这一击凌厉非常，可奈何官军太多，很快便对她形成了包围之势。只能看到赵明州在人堆里纵跃躲闪，寒光四射，惨叫声未曾停歇。

那平板车上灼灼燃烧的火焰，似乎瞬间击中了桐君的胸膛，她握紧双斧，用那早已嘶哑不堪的嗓音放声大喊：“冲啊！”

包围在赵明州身畔的官军，很快便惊愕的察觉到自己也已然陷入了包围圈之中。无数榔头、木棍、镢头、竹筐一股脑地往他们身上招呼着，他们本就被飘忽不定的赵明州弄得难以招架，此刻腹背受敌，瞬时便现出了颓势。

那些女人发起疯来毫无章法，只是号啕大哭着用尽自己所能用的一切方法，拼了命往人身上扑。她们狼狈不堪，她们无惧生死。

在人群最中间的赵明州只觉越来越游刃有余，到最后她只是低着头，稳准狠地切断那些穿着马靴的男人的脚筋。而剩下的，则交给那些衣衫褴褛，却早已杀红了眼的女人。

不知过了多久，累脱了力的赵明州颓然躺倒在地上，后背陷入到一片血液的黏稠里。她数不清自己切了多少人的脚筋，只是她的腰刀劈卷了刃，再也不能用了。她缓缓松开手，任由那把从扬州城开始便始终陪伴左右的腰刀，哐当一声落了地。

不一会儿，她的身畔也缓缓躺下一个人。赵明州微微侧头，正看见那张布满疤痕的脸。

“为什么回来？”桐君如同梦呓般开口道。

“我欠你一条命。”

二人沉默良久，赵明州有些干涩地道：“对不住，我把你给我的靴子烧穿了。”

桐君没有回应，半晌女子抬起手，如同挡住初生的阳光一般，紧紧挡住了自己的眼睛，大颗大颗的泪滴顺着指缝间滚落而下，落入地面的血水之中再也看不见了。

她就这样无声地哭了一阵，直到泪水将面容沁润得通亮，方才开口道：“我叫桐君，你叫什么名字？”

“我叫——赵明州。”

红肿的眼皮动了动，桐君不可置信地撑起身来，打量着面前这个呈大字型躺倒在血泊之中的女人：“你说你叫什么？”

“你就是……赵明州！？”

赵明州也坐了起来，疑惑道：“我不能叫赵明州吗？”

“那可是将整个宁波府搅翻天的赵明州啊！”桐君又细细将赵明州从头到脚打量了一遍，轻声叹道：“若真是你，那怪不得了，也算这帮混蛋倒霉。”

从宁波府到江西芦溪，赵明州不住店不打尖，风餐露宿，闷着头赶路，完全不知道自己已经被“妖魔化”成什么样子。

“我还以为，赵明州真的是像满人说得那样，有三只眼睛，只要一齐张开就能吞下万马千军，只要一齐闭上就能撒豆成兵呢！”一个脸蛋儿红扑扑的少女笑着道。

“我也听说了，说那赵明州可男可女，可老可少，外表千变万化，这才从成千上万的建奴队伍里逃了出来。”另一个皮肤白皙瘦削的女孩儿凑上前来，长长的眼睫几乎蹭到了赵明州的脸颊，“这样看来，就是个和我们一样的小姊姊啊！”

“又说胡话！”啪地一声，一个中年女子在女孩儿的后脑勺上轻轻一拍，“你没看到赵姑娘的功夫吗？”

赵明州被围在一堆满身血污的女子中间，脸红到脖子根，心中却是莫名的熨帖：“都是虚假宣传，咱们不信谣传谣哈！”

赵明州一边讪笑，一边转头望向桐君。却见对方正定定地凝望着自己，眼神复杂。

“姑娘们，咱们该走了。”半晌，桐君沙哑的声音压过了女子们叽叽喳喳的讨论。“咱们杀了这么多人，只怕官军很快就能寻来。”

桐君的话让众人彻底从兴奋中冷静下来，环顾四周，尽是尸体横陈，血污满地。那些歪七扭八瘫软在血泊中的人，身上遍布着各式武器造成的伤口，还有牙印挠痕，惨不忍睹。随着旭日逐渐东升，阳光照射在黏稠的血水上，反射出一张张震惊惶惑的脸。

有一个女孩儿不敢置信地低头看了看自己的手，放声痛哭起来。不远处的小屋中，负责照顾孩子的妇女们，也小心翼翼地探头望了过来。

桐君怜爱地抚了抚女孩儿乱蓬蓬的脑袋，柔声道：“走吧，我们还有很长的路要走。”

说完，她挽住女孩儿的胳膊，想要将对方搀扶起来。

一双坚实的手，抓住了桐君的手腕。

“桐君，如果你们愿意的话……跟我一起走吧！”

赵明州抬起头，明亮的眸子里溢出暖洋洋的笑意，让桐君的心倏地收紧了。

“我们是逃人。”

“我知道。这个狗日的世道，只要不是鞑子，谁又不是逃人？”

桐君摇了摇头，痛苦地闭上眼睛：“我知道你是赵明州，可是……你无须如此。”她的声音干瘪，仿佛喉咙里长出了荆棘：“你欠我的命，早已经还了。”

“我知道”，赵明州的手始终坚定地握着桐君的手腕，连力道都没有松懈半分，“和那个无关，现在的我，想要和你，你们一起活下去。”