送客之意无需言表，文十八上下唇一碰，终究别无他话，默默转身离去。

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待文十八脚步渐远，黎风烨起身，两三步滚上床榻。他甫一躺下，衾被湿冷遍布全身，显然这间上房从未打算留客。

舟车劳顿，黎风烨原本打算先行歇息半个时辰。

事发突然，自北地远道而来，日夜兼程，纵然他浑厚内力在身，此时着实有些困乏。不料脚下这方伪装成客栈的“雀楼”地盘，徒有其表，如此招待来客。

京城鱼龙混杂，书生偏偏选用此地牵头，真是不省心。

黎风烨心中责怪身在远方的好友，反手取出怀中那枚捂了一路的宝贵令牌。

长尾山雀的图纹近在眼前，黎风烨思绪渐远。

先前与文十八一遭对话，小厮语中所指之人，“他”，正是黎风烨的那位书生好友，连长洲。

连长洲武功奇差，只会抱卷夜读，家中又有探花郎先人，身边这群武夫打小便称他书生。

黎风烨此程上京，自然是受连长洲所托，替他打擂夺魁，迎见与他有过一约的嘉王郡主。

此事麻烦，奈何连黎二人相熟，黎风烨代他行事，本就是书生开了个口，黎风烨主动包揽，自愿为之。

若非情况危急，想必书生根本不会将此事委于他人之手。恐怕他拖着那副纸糊似的身子，也要亲自走这一遭。

可惜连长洲来不了。

肩上担重，留给黎风烨的时间亦不充裕，登时，黎风烨收回令牌，乍地起身。

茶水发凉，远不及半个时辰，黎风烨告别客栈。

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午后方至，黎风烨来到竹苑附近。

此地名为竹苑，却只是郊外林海中某处山坡坡顶，登高望远所在罢了。好在门窗紧阖的楼阁之前，院落间平坦宽旷，就地搭建擂台，绰绰有余。

那位嘉王郡主煞是贴心，临时圈了一方练武场，依台而设，留给众人演习。

周遭熙熙攘攘，黎风烨环视四处。

天剑崖、归一宗、藏刀门，武林六大门派，三白两黑一中立，竟有三家弟子参与其中。然而纵观服饰着装，长相样貌，皆无他熟知之人，恐怕并非内门子弟。

黎风烨继续打量几眼，月娥山？不知女子缘何来此？他逐渐瞧见好些其他小门小户的身影，商人世家、官宦儿孙，散客之流，同样不少。

早早知晓此事名声响亮，如今目睹这副人潮汹涌的阵仗，竟让黎风烨想起了五年一度的武林盛事——“花神会”。

类似百年前的武林大会，花会场场皆有六大门派掌门或长老出席，与会子弟概为青年才俊，人中龙凤。

非但习武之人，写书的、说书的，看热闹的，都要来掺和一脚，浩浩汤汤。每隔五年，不至三四个月之久，百花谢了又开新模样，难得结束这场花会。

眼前这场比武招亲，仅有三大门派弟子出席，黑白两道概无略有名气的人士参与，自然比不了花神会的壮观。

但有皇帝金口玉言在后支撑，郡主许诺，哪怕争不到魁首结亲，但凡入围者八人，皆有赏赐。

金银绸缎，名剑好刀，美酒宝马，诗棋书画，明码摊牌，绝不虚言，照样堪称无比热闹的盛会一场。

眼下来人众多，他们的功夫本领却参差不齐。黎风烨粗略估计，若非意外，他拿下魁首，应当毫无疑问。

黎风烨一面观察，一面挤进长队之中，左右前后，不少成群结伴之人。

他们样貌年轻，声调活泼，通通是些少年郎，莫不都是为了那些金银兵器的赏赐而来。除去相约同行者众，亦有许多江湖中人，趁机结交彼此，谈天说地。

其中有人心思活络，撞见黎风烨落单，意欲上前搭讪，或许因他其貌不扬，或许因他剑藏鞘，衣着平凡，背后布包神秘，踌躇不定，仍然收回了脚步。

他人如此热闹，黎风烨孤身一人，竟成了异类。

黎风烨看在眼中，并无不满，听着少年人们胡侃，面上反而多出笑意。

曾几何时，他也与旁人一见知交，三人同行，说好未来大闹江湖，不见名堂不归山。

八年前花神会上，他一战成名，尚有好友在旁，而今他刀剑双绝，无人不晓黎大侠，只余他一人来到此地，再试二三，当真唏嘘。

即便黎风烨并非多愁善感之人，漂浪江湖多年后，回忆少年时仍在山庄的时光，他依旧忍不住多添怀想。

毕竟有的人哪怕相隔千里，尚有重逢之时，可是有的人早已沦为黄土一抔，无论音容笑貌，还是凡胎精魂，皆已无处相见。

黎风烨心中感慨，却点到为止。

他抬头观摩这几条长队，点点人头，约莫近百来人，着实壮观。

正在此时，长龙前方忽然现出一名红衣女子身影。

她足尖轻点，一跃而起，踏向通往擂台的石阶，傲立诸位面前，俯视众人。

这红衣女子身形高大，浓眉红唇，衣袖猎猎生风，两指习惯性并为剑指，背手向后，气势凌厉。

同辈之中，黎风烨经验老辣，一眼望去，当即看出女子本事不凡，绝对胜过在场大多数人。

女子登台开口，率先客套一番，再说诸位如此热情，郡主好奇各位好汉身手，特意派我传话。今日众人在此，不如先与郡主家将过招，三局两胜，无论胜败，皆可领赏。

然而郡主同样有令，唯有挑战家将胜出者，方可上台打擂。

此话一出，有人不满，亦有人雀跃不已。

黎风烨自是后者。

郡主家将？岂不正是眼前的红衣女子？

既是比武，一试身手的好机会摆在面前，黎风烨心中喜悦，忽然，一道目光遥遥投来。