贾赦跟着叹息，荣国府两个老爷两个太太，无论碰上谁，便是只为面子，也不会不管他们。

偏偏两回都碰上了老太太，这运气可真是够差的！

感叹完毕，贾赦收拾心情，回归正题，“外甥媳妇，你单独留我下来，应该不单只为说这些？”

虽则初见时似有些软弱，有之后这一番对话，贾赦并不认为高太太是一个喜爱抱怨之人，更不必说与他这样一个外人抱怨。

“都说疏不间亲，但我已是将死之人，心中有话便不吐不快。”高太太直视贾赦双眼，郑重地问，“舅老爷可还要听？”

贾赦身形微顿，再叹一口气，同样郑重地看回去，“我方才便说过，不想带着猜忌逃避，外甥媳妇请说吧。”

高太太又笑了，“舅老爷真真果决。我要说的话，是太太临去前告诉我的。也不该说是太太告诉我的，是她受不住打击，自己自言自语，被我听见的。”

贾赦抿了抿嘴，并未开口，但耳朵却是听得更认真了。

“连亲儿子都能下手，我怎就还对她心存侥幸？”

“还是祖母老辣，挑了一个好孙媳妇，防的滴水不漏，我怎就没向她多讨教几分？”

高太太压低了声音，目光幽幽，“前头这两句是太太的原话。或许被下手的那个儿子就是你，也或许令公子和先舅太太的死便是时日长了没防住。”

“后头这两句全是我的猜测，舅老爷你信或不信，也全凭你自己了。我要说的话说完了，舅老爷请便吧。”

话落，高太太闭上了眼睛。

“外甥媳妇好生歇息，告辞。”贾赦眼神闪烁了几下，转身往外走。

“哦对了！”高太太又出了声。

贾赦疑惑地回头望去。

高太太眼睛也没睁，轻飘飘地道，“最后提醒舅老爷一句，若是你想查老太太的事，最关键的人是荣国府管家赖大的母亲赖嬷嬷。”

***

“赖嬷嬷？”

从高家回来，贾赦自个儿琢磨了许久，终是把马广平叫了过来，问他这些时日探查到的关于赖嬷嬷的消息。

“回老爷，我查到，赖嬷嬷五岁那年被卖入贾府，一年之后入荣太夫人院子当粗使，八岁升为三等丫鬟，十一岁升了二等，十五岁便升了一等。”

“四年后，赖嬷嬷十九岁时出嫁，次年便生了儿子赖大，过后没回荣太夫人身边，却是去了老太太身边伺候。直到三年前，赖嬷嬷生了一场重病，方才退居荣养。”

“而这三十多年，赖嬷嬷一直是老太太身边第一得意人，连老太太的众多陪房都比不上。”

马广平心下有几分忐忑，他受雇贾赦时日有限，之前又有大量心思花费在贾赦的私产上头，而赖嬷嬷早已出府荣养，他暂时只查到了这些表面的东西。

贾赦却不以为意，只对赖嬷嬷啧啧称奇，“从祖母的亲信，无缝衔接成为老太太的亲信，赖嬷嬷的手段果真是了得，难怪能养出一个大管家儿子，还有一个捐了官的孙子。”

“捐官？”马广平疑惑，“老爷是从别处得的消息？据我所知，赖家虽为了捐官劳心劳力了好几年，但如今还未曾如愿。”

“竟然还未曾如愿？”贾赦挑眉问道，“那赖尚荣今年几岁了？”

马广平答道，“他今年二十。”

二十？贾赦依稀记得，书册里写的是赖尚荣二十岁捐官，三十岁补了外任，这才请贾府主子们到赖家园子里吃酒。

如今赖尚荣已二十了，却还没捐官，也不知是没到时日，还是被他所影响，误了捐官这回事。

不过不管是为何，既然被他得知此事，赖尚荣这个官就不用想了。

贾赦在心底哼了一声，对马广平道，“这些日子查探下来，你对赖家所知如何？”

“回老爷，赖家如今在府上当差的只有赖大夫妻。素来待上恭谨，待下宽和，在府上名声极好。”马广平垂头答道。

“在府上名声极好？”贾赦挑眉，短短几个字却是意味深长。

荣国府这些奴才，他“马棚将军”的名声便是他们所传，书册里称家里的姑娘“木头”，嘀咕客居的表姑娘“刻薄”，当家奶奶在他们口中更是没个好字，如今赖大一家竟是“名声极好”，真真是极好！