“你是说，王氏有一位小姐也许可以拉拢？”

崔婉点头：“王小姐那一支人丁单薄，但血脉较近，这些年也过得风生水起。”

“但是，前两年，她爹抱养了旁支的一个男孩儿。”

虽说这位王小姐本来就不可能一直把权力攥在手中，但这个男孩儿的出现，让她更加直观地感受到了自己手中的权力在像沙子一样迅速消散。

她并不甘心，但是世家子女所受的教育就是要为了家族付出自己的一切。

包括在真正继承人出现后自愿让位，也包括在让位之后，被嫁出去心甘情愿地冠以他人姓氏。

祝英回沉吟片刻：“试一试接触她吧，但在尘埃落定之前，不要暴露。”

等祝英台和祝英回到家之后，正正好是春节的前一天。

来不及叙什么旧，就被推进自己的房间里洗澡换衣服“除旧迎新”。

祝英台试探性地走了两步，才找到从前淑女的感觉——

书院里她姐姐无时无刻不在提醒她不要扭扭捏捏地像个姑娘家，以至于她现在已经不习惯小步慢走了。

但是反观她姐姐，在回来的一瞬间仿佛被按了什么开关，又成了那个温柔娴静的祝家女。

而就在除夕家宴上，一个炸裂之极的消息被祝家老爷放了出来——

“后日英台和英回好生打扮打扮，咱们去马太守府上参宴。”

祝英回眼皮子狂跳，祝英台失手摔了酒杯，声音都颤抖了：“马太守，哪个马太守？”

祝父不以为意：“自然是会稽马太守，还有哪个马太守。”

他眼睛很亮：“听说马太守的独子正好大你们两个一岁……”

明白了，宴非好宴，是相亲宴。

祝英台干笑一声：“何不等到元宵诗会再……”

祝父摆了摆手：“元宵诗会就太晚了，据说那位马公子虽说性子孤冷，但样貌和本领都是一等一的，最重要的就是……”

祝父掷地有声：“他不抽五石散！”

祝父年幼时对抽嗨了五石散裸奔的各位文人学士映象颇深，因而这个被媒人一笔带过的小点直接戳到了他心坎儿里。

势要让自家女孩儿去见上一见。

祝夫人也颇为赞同：“你们应当去见一面，喜不喜欢的再说。”

两姊妹没话反驳了，如果祝父说什么联姻什么利益什么门当户对，她们都有一箩筐的话反驳。

但是不抽五石散……

这真的是马文才一个很鲜明又无法反驳的优点呢。

祝英台当晚就钻进了姐姐的房间：“姐姐，怎么办？”

祝英回看着镜中的自己，淡扫蛾眉，凤目婉转，从旁边的架子上取下了藩篱，蔷薇花儿也似的唇瓣一勾：“着什么急，戴上藩篱，他能认出我们？”

祝英台眼神一亮：“倒也没错，到时候随我们前去的只有爹娘和八哥。”

“那祝英台和祝英回是谁，还不是由着我们说？”女子闺名，如若只是相亲宴，那是万万不会说出去的。

两姊妹嘀咕了一晚上，完善了自己的人设：和六哥七哥不太熟，不知道他们跑哪里去了，爹娘为了他们在家里大发脾气。

第二日，就被祝夫人一件又一件的首饰往头上堆，金钗银簪珠花耳坠，一样样地试，又一样样地拿下来。

最终为祝英回选定了一套温润生光的玳瑁首饰，为祝英台簪了一套精雕细錾的银头面。

祝夫人絮絮叨叨地教导她们：“不是金的玉的不好看，只是女孩子家须得含蓄内敛，更何况去见的许是你们日后的公爹和丈夫……”

祝英台努力地控制住表情，丈夫和……马文才？

这个搭配也太怪了。

最终，姊妹二人被昏头转向地打扮了一天之后，又被按下早早入眠，免得第二日精神不济。

等到第二天早上，两人前往马府时，祝英台还是紧张：“姐姐……”

祝英回镇定地抓住了她的手：“不怕，大不了就是退学，反正我们不也没想过能在尼山书院读完两年。”

尼山书院学制两年，一年半是读书习武，最后半年则是推荐出仕——相当于实习了。

祝英回想的，就是读满一年半就跑。

祝英台心安了些，二人下了马车，一眼就看见了站在门口接待客人的马文才。

祝英台：……

祝英回：……

这感觉好怪啊！